圣誕樹的頂端有一顆星星，是著名的伯利恒之星。大約兩千年前，當耶穌在馬廄里降生時，這顆星照亮伯利恒的早晨。同時，伯利恒之星是三月十九日生日花，耶穌的養(yǎng)父-圣約瑟夫之花。
據說圣誕樹，最早出現在古羅馬12月中旬的農神節(jié)，德國傳教士尼古斯在公元8世紀用樅樹供奉圣嬰。隨后，德國人把12月24日作為亞當和夏娃的節(jié)日，在家放上象征伊甸園的樂園樹，上掛代表圣餅的小甜餅，象征贖罪；還點上蠟燭和球，象征基督。到16世紀，宗教改革者馬丁·路德，為求得一個滿天星斗的圣誕之夜，設計出在家中布置一顆裝著蠟燭和球的圣誕樹。
關于圣誕樹的裝飾，世界各地似乎大同小異。由于圣誕節(jié)是在冬季，所以圣誕樹所采用的都是常青樹。多半是四五尺高的小棕樹、或小松樹，栽在大花盆里面，樹上布滿五顏六色的小蠟燭或小電燈，再掛上各式各樣的裝飾品與彩帶，以及孩子們的玩具，和家人所送的禮物。裝飾好了以后，放在客廳的一角。如果是放在教堂、禮堂、或公共場所，圣誕樹則比較高大，而樹的下邊也可放禮物的。
根據圣誕節(jié)習俗的記載，第一棵圣誕樹，是白冷城（今以色列的伯利恒）路邊的一棵小棕樹。在耶穌降生的頭一天晚上，圣母瑪利亞及圣若瑟，走到白冷城時候，非常的疲乏，圣母就在那棵樹下休息了一會，那棵小棕樹，好像受寵的樣子，展開它的樹枝，給圣母抵擋吹來的冷風。就在那個半夜里，耶穌基督誕生了。
