細(xì)菌的生活方式是寄生或腐生。細(xì)菌是指生物的主要類群之一，屬于細(xì)菌域。也是所有生物中數(shù)量最多的一類。細(xì)菌的形狀相當(dāng)多樣，主要有球狀、桿狀，以及螺旋狀。細(xì)菌的個(gè)體非常小，目前已知最小的細(xì)菌只有0.2微米長(zhǎng)，因此大多只能在顯微鏡下被看到。細(xì)菌一般是單細(xì)胞，細(xì)胞結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，缺乏細(xì)胞核、細(xì)胞骨架以及膜狀胞器，例如線粒體和葉綠體?；谶@些特征，細(xì)菌屬于原核生物。
細(xì)菌廣泛分布于土壤和水中，或者與其他生物共生。人體身上也帶有相當(dāng)多的細(xì)菌。據(jù)估計(jì)，人體內(nèi)及表皮上的細(xì)菌細(xì)胞總數(shù)約是人體細(xì)胞總數(shù)的十倍。此外，也有部分種類分布在極端的環(huán)境中，例如溫泉，甚至是放射性廢棄物中，它們被歸類為嗜極生物，其中最著名的種類之一是海棲熱袍菌，科學(xué)家是在意大利的一座海底火山中發(fā)現(xiàn)這種細(xì)菌的。
細(xì)菌是一種單細(xì)胞生物體，生物學(xué)家把這種生物歸入裂殖菌類。細(xì)菌細(xì)胞的細(xì)胞壁非常像普通植物細(xì)胞的細(xì)胞壁，但沒(méi)有葉綠素。因此，細(xì)菌往往與其他缺乏葉綠素的植物結(jié)成團(tuán)塊，并被看作真菌。細(xì)菌因?yàn)樘貏e小而區(qū)別于其他植物細(xì)胞。實(shí)際上，細(xì)菌也包括存在著的最小的細(xì)胞。
細(xì)菌和其他生物細(xì)胞相似，含有多種化學(xué)成分，包括水、無(wú)機(jī)鹽、蛋白質(zhì)、糖類、脂質(zhì)和核酸等。水分是菌細(xì)胞重要的組成部分，占細(xì)胞總重量的75%-90%。菌細(xì)胞去除水分后，主要為有機(jī)物，包括碳、氫、氮、氧、磷和硫等。
