海星最高壽命可活35年，不過大部分的海星的壽命約在10年左右，海星還有個特殊技能是“再生”。比如將一只海星切成幾塊后丟入大海里，用不了多長時間海星就能分別長出身體缺失的部分，變成了好幾個完好的海星。
海星是棘皮動物中結構生理最有代表性的一類。體扁平，多為五輻射對稱，體盤和腕分界不明顯。生活時口面向下，反口面向上。腕腹側具步帶溝，溝內伸出管足。內骨骼的骨板以結締組織相連，柔韌可曲。體表具棘和叉棘，為骨骼的突起。從骨板間突出的膜質泡狀突起，外覆上皮，內襯體腔上皮，其內腔連于次生體腔，稱為皮鰓，有呼吸和使代謝產(chǎn)物擴散到外界的作用。水管系發(fā)達。個體發(fā)育中經(jīng)羽腕幼蟲和短腕幼蟲。
海星綱動物身體的直徑一般在12-24厘米左右，但大小在不同種變化很大、直徑的變化幅度在1-80厘米之間。多數(shù)體表黃褐色，但也有的種具明亮紅、桔、藍、紫等色，或幾種顏色的混合色。身體呈五星形，例如海盤車，由中央盤向外伸出五個腕。太陽海星的腕可多達40個。多數(shù)種類的腕靠近中央盤處較寬，末端漸細，少數(shù)相近。腕的長度一般為中央盤直徑的1-3倍，但也有的腕達4-5倍。
