12月是臘冬。臘冬又稱臘月，臘月是歲末十二月的別稱，歲末十二月，為一歲的最后一個月份，處在新舊交替的時段。它的別稱有很多，分別有臘冬、季冬、殘冬、窮冬、臘月、冰月、余月、極月、清祀、冬素等30多種稱呼。
其中，人們最熟悉和熟知的當屬“臘月”。年尾十二月被稱為“臘月”，這時的天氣云量較少，且少雨干燥，吹西北季候風，肉類不易變質(zhì)且蚊蟲不多，最適合風干制作臘味。
臘的本義是干肉。歲末這個月的氣候最適合風干制作臘味，由于近新歲，多在這個月臘制年肴。臘月在歲末，處在新舊交替的時段，在古時歲終祭祀較多的月份。
臘月在歲尾，正值寒冬。民諺云：正是言之其冷。這時冬季田事告竣，故有“冬閑”之說。臘月制作臘肉的風俗才是遠古“臘日”的遺存，“臘味”才是正宗的臘日食物。
西風肅殺天干物燥，人們將各種肉類以鹽或醬腌漬后日曬風干制為年肴，此即臘味——因為風干的。其次，臘是“獵”的通假字，“臘祭”亦為“獵祭”，“臘祭”是指獵取禽獸祭祀先祖的意思。
