通過地理位置來區(qū)分南方和北方，通常用秦嶺淮河作為劃分南北方的分界線。秦嶺淮河以北為北方，秦嶺淮河以南為南方。北方地區(qū)指秦嶺-淮河一線以北，內(nèi)蒙古高原以南，大興安嶺、青藏高原以東，東臨渤海和黃海的廣大地區(qū)，主要包括關(guān)中地區(qū)、關(guān)東地區(qū)、華北地區(qū)和東北地區(qū)。南方行政區(qū)劃包括江蘇、安徽、浙江、上海、湖北、湖南、江西、福建、云南、貴州、四川、重慶、陜西、廣西、廣東等部分地區(qū)。
南方地區(qū)，面積約占全國的25%，人口約占全國的49%，主體民族漢族。南方地區(qū)，地勢西高東低，地形為平原，盆地與高原，位于第二、三級階梯，丘陵交錯。平原地區(qū)河湖眾多，水網(wǎng)縱橫，具有典型的南國水鄉(xiāng)特色。山地丘陵區(qū)大多植被繁茂，郁郁蔥蔥，景色秀麗。南方地區(qū)地勢東西差異大，主要位于第二、三級階梯。
南方地區(qū)以熱帶亞熱帶季風(fēng)氣候?yàn)橹?，夏季高溫多雨，冬季溫和少雨。其中熱帶季風(fēng)氣候?yàn)槿旮邷?，分旱雨兩季。降水量?00毫米以上，山地迎風(fēng)坡降水較多。臺灣火燒寮為全國雨極，年平均降水量6558毫米。東部沿海地區(qū)夏秋季節(jié)受臺風(fēng)影響大。
北方地區(qū)主要是溫帶大陸性氣候和溫帶季風(fēng)氣候。冬夏溫差大，四季氣溫變化分明。全年降水量少，而且季節(jié)分配不均，降水集中在夏季。北方地區(qū)年降水量多在400-800毫米，降水集中在 7、8兩月，這兩月是北方地區(qū)的汛期。每年的春季少雨，常有干旱，春旱嚴(yán)重。夏季多雨。
