南獅獅頭被稱為鴨嘴獅。南獅的獅頭和北獅不同，從制作工藝上說(shuō)，北獅的獅頭相對(duì)簡(jiǎn)單，像徐水北里的舞獅有時(shí)用一個(gè)柳條筐就可以充作獅頭。南獅的獅頭比較重視裝飾，色彩艷麗，制造考究。但從形象上說(shuō)，南獅的獅頭不太像是獅子頭，獅頭上有一只角，形象甚至接近年獸，而這種頭部特征保留了南獅來(lái)源的傳說(shuō)中的獅子形象。
廣東南海是南獅最早最正宗的發(fā)源地。明代初期，南海便有專門制作舞獅和鑼、鼓、鈸的能工巧匠。附近墟集、村落、逢年過(guò)節(jié)或遇到重大喜慶必定出動(dòng)舞獅助興，成為民間傳統(tǒng)體育活動(dòng)。四鄉(xiāng)和相鄰郡縣多有到佛山采購(gòu)獅子和鑼鼓，這使南海的舞獅技藝得到流傳和推廣。
南獅具有求吉辟邪功用，曾被稱為瑞獅。明人王洪的《觀燈賦》有舞瑞獅于階隅之句，1893年《點(diǎn)石齋畫報(bào)》記有廣幫瑞獅，瑞獅還是清末官窯生菜會(huì)的迎祥之景之一。瑞獅在粵語(yǔ)中與睡獅諧音，隨著1900年后中國(guó)先睡后醒論的廣泛傳播，逐漸被置換為醒獅。
南獅文化歷代相傳，鼎盛不衰。舞獅文化內(nèi)涵豐富，獅是一種雄健、威武、勇敢和力量的象征，更是一種文化的載體。這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)集武術(shù)、舞蹈、編織、刺繡、繪畫和音樂(lè)等多種藝術(shù)于一身，通過(guò)人體之間的搭配連接、密切合作，模仿獅的各種形態(tài)動(dòng)物，來(lái)表現(xiàn)體意，是最能體現(xiàn)我國(guó)民俗民風(fēng)的傳統(tǒng)體育項(xiàng)目之一。
