元旦是三皇五帝時(shí)期出現(xiàn)的，距今已有3000多年的歷史。中國(guó)的元旦這一概念，歷來(lái)指的是正月一日。正月的計(jì)算方法，在漢武帝時(shí)期以前也是很不統(tǒng)一的。因此，歷代的元旦月、日也并不一致。
夏時(shí)期的夏歷以春一月為正月，商時(shí)期的殷歷以冬十二月為正月，周時(shí)期的周歷以冬十一月為正月。秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，以冬十月為正月，即十月初一為元旦。從漢武帝起，規(guī)定春一月為正月，把一月的第一天稱為元旦，一直沿用到清朝末年。
公元1911年，孫中山領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命推翻了滿清的統(tǒng)治，建立了中華民國(guó)。為了行夏正，所以順農(nóng)時(shí)，從西歷，所以便統(tǒng)計(jì)，民國(guó)元年決定使用公歷（實(shí)際使用是1912年），并規(guī)定陽(yáng)歷1月1日為新年，但并不稱為元旦。各省都督代表在南京開(kāi)會(huì)決定使用公歷，把農(nóng)歷的正月一日叫做春節(jié)，把公歷的1月1日稱為元旦，不過(guò)當(dāng)時(shí)并沒(méi)有正式公布。
英國(guó)：元旦前一天，家家戶戶都必須做到瓶中有酒，櫥中有肉。英國(guó)人認(rèn)為，如果沒(méi)有余下的酒肉，來(lái)年便會(huì)貧窮。除此之外，英國(guó)還流行新年打井水的風(fēng)俗，人們都爭(zhēng)取第一個(gè)去打水，認(rèn)為第一個(gè)打水的人為幸福之人，打來(lái)的水是吉祥之水。
意大利：意大利的除夕是一個(gè)狂歡之夜，當(dāng)夜幕開(kāi)始降臨，成千上萬(wàn)的人們涌向街頭，點(diǎn)燃爆竹和焰火，甚至鳴放真槍實(shí)彈。男男女女翩翩起舞，直至午夜。家家戶戶收拾舊物，將屋子里一些可打碎的東西，摔個(gè)粉碎，舊盆子、瓶瓶罐罐統(tǒng)統(tǒng)扔到門外，表示去掉厄運(yùn)和煩惱，這是他們辭舊歲迎新年的傳統(tǒng)方式。
