貓頭鷹是草鸮科、鴟鸮科。貓頭鷹眼周的羽毛呈輻射狀，細羽的排列形成臉盤，面形似貓，因此得名為貓頭鷹。它周身羽毛大多為褐色，散綴細斑，稠密而松軟，飛行時無聲。貓頭鷹的雌鳥體形一般較雄鳥為大。
貓頭鷹頭大而寬，嘴短，側扁而強壯，先端鉤曲，嘴基沒有蠟膜，而且多被硬羽所掩蓋。與很多肉食動物一樣，貓頭鷹的眼睛位于面部的正前方，這讓它們在捕獵過程中擁有出色的深度感知能力，尤其是在光線暗淡的環(huán)境下。
貓頭鷹的食物以鼠類為主，也吃昆蟲、小鳥、蜥蜴、魚等動物。它們都有吐食丸的習性，其素囔具有消化能力，食物常常整吞下去，并將食物中不能消化的骨骼、羽毛、毛發(fā)、幾丁質(zhì)等殘物渣滓集成小團，經(jīng)過食道和口腔吐出，叫食丸，也叫唾余?？茖W家可以根據(jù)對食丸的分析，了解它們的食性。
貓頭鷹的視覺敏銳。在漆黑的夜晚，能見度比人高出一百倍以上。和其他的鳥類不同，貓頭鷹的卵是逐個孵化的，產(chǎn)下第一枚卵后，便開始孵化。貓頭鷹是恒溫動物。貓頭鷹是色盲，也是唯一不能分辨顏色的鳥類，除了某些過慣了夜生活的鳥類，如貓頭鷹等，因為視網(wǎng)膜中沒有錐狀細胞，無法辨認色彩以外，許多飛禽都有色彩感覺。
貓頭鷹主要分布于中國的東部、中部和南部，見于浙江杭州、臨海、溫州、江蘇南京，安徽，陜西南部，湖北神農(nóng)架，甘肅文縣，四川萬源、城口和雷波，貴州遵義、江口以及廣東沿海和臺灣。
