合成染料是能使纖維和其他材料著色的有機物質，從煤焦油分餾出來經化學加工而成，主要用于紡織品印染。
合成染料工業(yè)導致了一場化工技術革命。到了20世紀，合成染料迅速發(fā)展，生產品種增多，產量劇增，基本取代了天然染料。合成染料除用于紡織品印染外，還廣泛應用于造紙、塑料、皮革、橡膠、涂料、油墨、化妝品、感光材料等領域。
合成染料具有悠久的歷史，古代采用天然物質作染料。自煉焦工業(yè)發(fā)展后，從副產品煤焦油中分離出苯、萘、蒽等芳烴化合物，為合成染料提供了原料，染料生產逐漸發(fā)展成為一個獨立的產業(yè)。
染料是指能使其他物質獲得鮮明而牢固色澤的一類有機化合物，由于現在使用的顏料都是人工合成的，所以也稱為合成染料。染料和顏料一般都是自身有顏色，并能以分子狀態(tài)或分散狀態(tài)使其他物質獲得鮮明和牢固色澤的化合物。
