鹽能融化冰，本質(zhì)是因?yàn)榧尤臌}后，可降低水的冰點(diǎn)。因?yàn)闊崃拷粨Q的緣故，在冰的表面通常都會(huì)有一層薄薄的水，于是，鹽的加入使鹽水的冰點(diǎn)降低。純凈水的冰點(diǎn)是0°C。水與鹽（或任何其他物質(zhì)）的混合液將會(huì)使結(jié)冰的溫度更低。這個(gè)更低的溫度究竟有多低將取決于除冰劑。
如果把鹽撒在冰上，在溫度并不上升到鹽溶液的新冰點(diǎn)時(shí)，你不會(huì)有感覺。例如，將食用鹽（氯化鈉）撒到冰上時(shí)，在-18°C時(shí)，這層鹽上將會(huì)被冰覆蓋。但在-9°C時(shí)，如果使用相同的鹽放在冰上，鹽則可以防止融化的冰再度冷凍。
鹽的顏色可以是純潔透明的（如氯化鈉）、不透明的或者是帶有金屬光澤的（如黃鐵礦）。大多數(shù)情況下鹽表面的透明或不透明只和構(gòu)成該鹽的單晶體有關(guān)。當(dāng)光線照射到鹽上時(shí)，就會(huì)被晶界（晶體之間的邊界）反射回來，大的晶體就會(huì)呈現(xiàn)出透明狀，多晶體聚集在一起則會(huì)看起來更像白色粉末一樣。
強(qiáng)酸或強(qiáng)堿鹽（強(qiáng)鹽）是不可揮發(fā)的，且沒有氣味。而弱酸或弱堿鹽（弱鹽）則會(huì)根據(jù)共軛酸堿對而產(chǎn)生不同的氣味（例如醋酸鹽則會(huì)有醋酸的味道，氰化氫則會(huì)有苦杏仁味等），此外弱酸或弱堿鹽還會(huì)揮發(fā)和分解，并且由于水解反應(yīng)和弱鹽合成的反應(yīng)是可逆反應(yīng)，因此當(dāng)有水分存在時(shí)會(huì)加速弱鹽的分解。
