天然橡膠的主要成分是天然高分子化合物。天然橡膠采自植物的汁液，雖然世界上有2000多種植物可生產(chǎn)天然橡膠，但大規(guī)模推廣種植的主要是巴西橡膠樹(shù)。
采獲的天然橡膠主要成分是順式聚異戊二烯，具有彈性大、定伸強(qiáng)度高、抗撕裂性和耐磨性良好、易于與其它材料粘合等特點(diǎn)，廣泛用于輪胎、膠帶等橡膠制品的生產(chǎn)。
巴西橡膠樹(shù)喜高溫、高濕、靜風(fēng)、沃土，主要種植在東南亞等低緯度地區(qū)。受自然條件制約，我國(guó)僅海南、廣東、云南等地氣候條件可以種植，可用面積約1500萬(wàn)畝，已種植1400萬(wàn)畝左右，年產(chǎn)量在60萬(wàn)噸左右。
橡膠樹(shù)原產(chǎn)于巴西亞馬遜河流域馬拉岳西部地區(qū)，現(xiàn)已布及亞洲、非洲、大洋洲、拉丁美洲40多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。種植面積較大的國(guó)家有印度尼西亞、泰國(guó)、馬來(lái)西亞、中國(guó)、印度、越南、尼日利亞、巴西、斯里蘭卡、利比里亞等。
我國(guó)植膠區(qū)主要分布于海南、廣東、廣西、福建、云南，此外臺(tái)灣也可種植，其中海南為主要植膠區(qū)。
