冬天的西瓜通常來(lái)自溫室栽培或地下恒溫儲(chǔ)藏。西瓜味道甘味多汁，瓜肉有脆的，有沙的，清甜潤(rùn)口，西瓜除不含脂肪和膽固醇外，含有大量葡萄糖、蘋果酸、果糖、蛋白氨基酸、番茄素及豐富的維生素C等物質(zhì)。西瓜富有很高的營(yíng)養(yǎng)。瓤肉含糖量一般為5-12%，包括葡萄糖、果糖和蔗糖。甜度隨成熟后期蔗糖的增加而增加。
中國(guó)是世界上最大的西瓜產(chǎn)地，但關(guān)于西瓜的由來(lái)，說(shuō)法不一。一種說(shuō)法認(rèn)為西瓜并非源于中國(guó)，而是產(chǎn)自于非洲，于西域傳來(lái)，故名西瓜。另一種說(shuō)法源于神農(nóng)嘗百草的傳說(shuō)，相傳西瓜在神農(nóng)嘗百草時(shí)被發(fā)現(xiàn)，原名叫稀瓜，意思是水多肉稀的瓜，但后來(lái)傳著傳著就變成了西瓜。
西瓜喜溫暖、干燥的氣候、不耐寒，生長(zhǎng)發(fā)育的最適溫度24-30度，根系生長(zhǎng)發(fā)育的最適溫度30-32度，根毛發(fā)生的最低溫度14度。西瓜在生長(zhǎng)發(fā)育過(guò)程中需要較大的晝夜溫差。西瓜耐旱、不耐濕，陰雨天多時(shí)，濕度過(guò)大，易感病。西瓜喜光照，西瓜生育期長(zhǎng)，因此需要大量養(yǎng)分。
西瓜種類可以分為鮮食西瓜和籽用西瓜。選育的西瓜品種多為鮮食西瓜，是西瓜栽培的主要類型，在西瓜種類中是雜種優(yōu)勢(shì)利用程度最高的；籽用西瓜適應(yīng)性強(qiáng)，側(cè)蔓結(jié)實(shí)率高，管理較為粗放，西瓜選種與鮮食西瓜相同。內(nèi)蒙古、甘肅、新疆等省區(qū)是中國(guó)籽用西瓜的主要生產(chǎn)地。
