冬天是12月到2月。冬天季節(jié)，陽退陰生，生氣閉蓄，萬物開始收藏。秋收冬藏，萬物在冬季閉藏，冬季是享受豐收、休養(yǎng)生息的季節(jié)。冬季在很多地區(qū)都意味著沉寂和冷清。生物在寒冷來襲的時候會減少生命活動，很多植物會落葉，動物會選擇休眠，有的稱作冬眠。候鳥會飛到較為溫暖的地方越冬。
在我國南方一些地區(qū)，立冬至小雪節(jié)令（相當于農歷十月）期間，常會有一段溫暖如春的天氣，以致一些果樹誤以為春天到來，二度開花，正所謂八月暖九月溫，十月還有小陽春。在冬天季節(jié)，所謂冷在三九，三九天之前通常不會很冷。
北方冬季受蒙古西伯利亞的冷高壓影響，經常有冷空氣南下形成寒潮，使氣溫大大降低。南方則受來自海洋的暖濕氣流影響，冬季大多是溫和的。這是氣候的原因。冬季，太陽光熱能將進入一年中最少的時節(jié)，北半球由于得不到充足的光熱能，高緯地區(qū)的空氣就會被大量冷卻下沉進行堆積，最終形成寒潮傾瀉南下。
立冬過后，東亞已基本形成較為穩(wěn)定的冬季環(huán)流，副熱帶高壓已退至太平洋北緯20度以南，西風帶南壓到北緯35度上下，西風帶將在帕米爾高原被分為北支西風和南支西風，北支西風將地中海和北海的水汽送往天山形成降雪。
