地震是地殼劇烈運(yùn)動產(chǎn)生的，地震過程中，會將地殼中積聚的巨大能量向空中釋放，使得地面溫度升高，地面水分快速蒸發(fā)，同時，地面下的水汽化后沿著地震裂縫進(jìn)入空氣中，這樣就在地面形成了很強(qiáng)的上升氣流，水汽到高空遇冷凝結(jié)就形成了降雨。同時，地震后地面粉塵快速上升也加快了云滴凝結(jié)核的形成速度。
地震開始發(fā)生的地點(diǎn)稱為震源，震源正上方的地面稱為震中。破壞性地震的地面振動最烈處稱為極震區(qū)，極震區(qū)往往也就是震中所在的地區(qū)。地震常常造成嚴(yán)重人員傷亡，能引起火災(zāi)、水災(zāi)、有毒氣體泄漏、細(xì)菌及放射性物質(zhì)擴(kuò)散，還可能造成海嘯、滑坡、崩塌、地裂縫等次生災(zāi)害。
地震是一種極其普通和常見的一種自然現(xiàn)象，但由于地殼構(gòu)造的復(fù)雜性和震源區(qū)的不可直觀性，關(guān)于地震特別構(gòu)造地震，它是怎樣孕育和發(fā)生的，其成因和機(jī)制是什么的問題，至今尚無完滿的解答，但目前科學(xué)家比較公認(rèn)的解釋是構(gòu)造地震是由地殼板塊運(yùn)動造成的。
中國大陸東部地震活動周期普遍比西部長。東部的活動周期大約300年左右，西部為100至200年左右。如陜西渭河平原地震帶，從公元881年（唐末）到1486年606年間，就沒有破壞性地震的記載。1556年華縣8級大地震后幾十年，地震比較活躍。1570年以后這一帶就沒有6級以上地震，連5級左右的地震也是很少。
