夏州在今陜西省靖邊縣紅墩界鎮(zhèn)白城子村。夏州是西夏政權的發(fā)祥地之一。唐僖宗時，黨項部首領拓跋思恭被朝廷封為夏州節(jié)度使，因平黃巢起義有功，一度收復長安，再次被賜姓李，封夏國公。
從此拓跋思恭及其李姓后代以夏國公成為當?shù)氐姆?zhèn)勢力。這部分黨項羌武裝也被稱為定難軍，其勢力范圍以夏州為中心，包括夏、綏、宥、銀四州（即今鄂爾多斯南部地區(qū)）廣大地區(qū)皆稱為拓跋氏的私人領地。
雍熙二年（公元985年），李繼遷會同族弟李繼沖誘殺宋將曹光實，并占據(jù)銀州，攻破會州（今甘肅靖遠），與宋鬧翻；又向遼國請降，被契丹人封為夏國王。至道二年（公元996年），李繼遷截奪宋軍糧草四十萬，又出大軍包圍靈武城。宋太宗大怒，派五路軍擊夏，皆北。宋太宗崩后，宋真宗即位，為息事寧人，割讓夏、綏、銀、宥（陜西靖邊）、靜（陜西米脂）給李繼遷，事實上承認了西夏的獨立地位。
孝文帝太和十一年，改置夏州，隋大業(yè)元年以為朔方郡。隋末為賊帥梁師都所據(jù)，貞觀二年討平之，改為夏州，置都督府。天寶元年改為朔方郡，乾元元年復為夏州。
