1月1日是元旦節(jié)，是大多數(shù)國家俗稱的新年，元旦就代表著開始，是一年之中迎來的第一個比較重要的節(jié)日，所以在元旦的時候有許多傳統(tǒng)的過年習俗，例如貼春聯(lián)，買年貨，祭祖，祭神佛，放鞭炮，吃年夜飯，喝酒，唱歌，做臘肉。
中國元旦歷來指的是農(nóng)（夏、陰）歷正月初一。元旦的元，指開始，是第一的意思，凡數(shù)之始稱為元；旦，象形字，上面的日代表太陽，下面的一代表地平線。旦即太陽從地平線上冉冉升起，象征一日的開始。
人們把元和旦兩個字結(jié)合起來，就引申為新年開始的第一天。元旦又稱三元，即歲之元、月之元、時之元。在漢語各地語言中有不同叫法，有叫大年初一的，有叫大天初一的，有叫年初一的，一般又叫正月初一。
中國古代的元旦，即現(xiàn)代中國所稱之春節(jié)的習俗，見詞條：春節(jié)。現(xiàn)代中國的元旦，根據(jù)中國政府將其列入法定假日，成為全國人民的節(jié)日。放假一天，后常常將當日前或后雙休日調(diào)整，一般連續(xù)休息三天?，F(xiàn)代中國對元旦的慶祝較之春節(jié)，重要性要小得多。
