人口老齡化是指人口生育率降低和人均壽命延長導(dǎo)致的總?cè)丝谥幸蚰贻p人口數(shù)量減少、年長人口數(shù)量增加而導(dǎo)致的老年人口比例相應(yīng)增長的動態(tài)。世界性的人口老齡化是歷史上未曾出現(xiàn)的社會現(xiàn)象。人們可以把這一現(xiàn)象當(dāng)作歷史進(jìn)步來慶祝。從根本上講，這種人口轉(zhuǎn)變是醫(yī)療進(jìn)步、教育水平明顯提高和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的直接成就，也是公共衛(wèi)生事業(yè)。
老年型人口和人口老齡化是既有區(qū)別又有聯(lián)系的兩個(gè)概念，老年型人口是人口老齡化發(fā)展的結(jié)果，是人口中老年人口比重超過一定界限的狀態(tài)。而人口老齡化是人口總體在向老年型人口演變或者在老年型人口基礎(chǔ)上進(jìn)一步發(fā)展的過程。
一般把60歲及以上的人口占總?cè)丝诒戎剡_(dá)到10%，或65歲及以上的人口占總?cè)丝诘谋戎剡_(dá)到7%作為一個(gè)國家或地區(qū)進(jìn)入老齡化社會（或老年型人口）的標(biāo)準(zhǔn)。
老年人口比重是衡量人口老齡化最重要、最直觀的一個(gè)指標(biāo)，但不是唯一的指標(biāo)，老化指數(shù)、少兒人口比例、老少比、年齡中位數(shù)等指標(biāo)都可以在一定程度上反映人口老齡化的狀況。因此，準(zhǔn)確衡量一個(gè)國家或地區(qū)的人口老齡化，應(yīng)該將這些指標(biāo)綜合起來進(jìn)行評價(jià)。
