據(jù)悉邊緣和表面的殼破了蝸牛還能活，但是破殼后能看到蝸牛的身體一般是不能活了。因為失去了殼的保護，有些昆蟲就容易進入到蝸牛的體內(nèi)，將它消滅掉。同時，破殼后會加重水分蒸發(fā)，加速其死亡。如果破損深達外套膜，此時蝸牛就無法分泌貝殼成分而修補破損部位。但破損之處可以長成疤痕的結(jié)締組織。此時的蝸牛雖無法修補外殼，但仍有可能存活。
蝸牛的外殼內(nèi)，有層外套膜，這是軟體動物、腕足動物殼內(nèi)的內(nèi)壁褶。內(nèi)套膜的最外部分，會分泌貝殼成分，以制造貝殼。第二層由肌肉和結(jié)締組織交織而成，使內(nèi)套膜具有一定的強度和韌性。還有第三層，對于河蚌類，在朝向殼內(nèi)的方向長有纖毛，以推動內(nèi)部水流的運動。
蝸牛的整個軀體包括眼、口、足、殼、觸角等部分，身背螺旋形的貝殼，其形，顏色大小不一，它們的貝殼有寶塔形、陀螺形、圓錐形、球形、煙斗形等等。現(xiàn)中國內(nèi)養(yǎng)殖的白玉蝸牛、蓋罩大蝸牛、散大蝸牛、亮大蝸牛、褐云瑪瑙蝸牛等都有自己獨特的外形。蝸牛的眼睛長在頭部的后一對觸角上。
蝸牛喜歡在陰暗潮濕、疏松多腐殖質(zhì)的環(huán)境中生活，晝伏夜出，最怕陽光直射，對環(huán)境反應敏感，最適合環(huán)境：溫度16-30℃（23-30℃時，生長發(fā)育最快）；空氣濕度60%-90%；飼養(yǎng)土濕度40%左右；pH為5-7。當溫度低于15℃，高于33℃時休眠，低于5℃或高于40℃，則可能被凍死或熱死。但是各種蝸牛各不相同。
