工部員外郎相當(dāng)于現(xiàn)在的候補(bǔ)委員。員外郎，是中國古代官職之一，原指設(shè)于正額以外的郎官。隋朝于尚書省二十四司各置員外郎一人，為各司之次官，相當(dāng)于副司長，郎中是正司長。在唐朝貞觀時期之前，吏部考功員外郎是科舉考試的主考官。在唐開元年間后，因當(dāng)時的皇帝李隆基覺得此官職過低，而改由禮部侍郎主持科舉考試，并一直延續(xù)下來。在清朝，此官職配置于朝廷或地方之輔助部門，為五品。
中央候補(bǔ)委員，指一個黨派或團(tuán)體的中央委員會的候補(bǔ)成員。凡是以中央委員會作為全國性領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)的黨派或團(tuán)體，一般會在中央委員之后設(shè)候補(bǔ)委員，在中央委員出現(xiàn)缺位時可以遞補(bǔ)。這些黨派或團(tuán)體包括中國共產(chǎn)黨、中國國民黨、中國國民黨革命委員會、中國民主同盟、中國民主建國會、中國民主促進(jìn)會、中國農(nóng)工民主黨、中國致公黨、九三學(xué)社、臺灣民主自治同盟和中國共產(chǎn)主義青年團(tuán)等黨派（或團(tuán)體）都設(shè)有中央候補(bǔ)委員。
按照規(guī)定，中央委員出現(xiàn)缺位，要從中央候補(bǔ)委員中按得票多少的排名順序順位依次遞補(bǔ)。在中央全會上，中央候補(bǔ)委員遞補(bǔ)中央委員并沒有表決的程序，而是“沒有意見就鼓掌通過”。遞補(bǔ)是當(dāng)場生效的，當(dāng)宣布中央候補(bǔ)委員遞補(bǔ)為中央委員之后，立即有工作人員去引導(dǎo)他們從中央候補(bǔ)委員的席位，換到中央委員的席位。
