限制性氨基酸是指食品蛋白質(zhì)中，按照人體的需要及其比例關(guān)系相對不足的氨基酸。在吸收消化利用過程中，氨基酸需要一定的比例才能被充分的吸收利用。當(dāng)某食物中某氨基酸遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能達(dá)到這個(gè)比例時(shí)，即使蛋白質(zhì)含量再高，也發(fā)揮不出他的優(yōu)勢，這個(gè)氨基酸就是限制性氨基酸。比如豆類中的蛋氨酸，谷類中的賴氨酸，都是各自的限制性氨基酸。
飼料蛋白質(zhì)中常將賴氨酸、蛋氨酸或色氨酸分別稱為第一、第二和第三限制性氨基酸。限制了其他氨基酸的利用和蛋白質(zhì)生物學(xué)價(jià)值。在日糧的配制中首先考慮到第一、第二和第三限制性氨基酸的需求量。在飼料工業(yè)中應(yīng)用廣泛的限制性氨基酸主要是蛋氨酸、賴氨酸，另外色氨酸、蘇氨酸、纈氨酸等也隨著研究的深入而逐步應(yīng)用于配合飼料生產(chǎn)中。
