九州，又名漢地、中土、神州、十二州，最早出現(xiàn)先秦時(shí)期典籍《尚書·禹貢》中，是中國(guó)漢族先民自古以來(lái)的民族地域概念。自戰(zhàn)國(guó)以來(lái)九州即成為古代中國(guó)的代稱，而自漢朝起成為漢族地區(qū)的代稱，又稱為漢地九州。
漢族先民自古就將漢族原居地劃分為九個(gè)區(qū)域，即所謂的九州。根據(jù)《尚書·禹貢》的記載，九州順序分別是：冀州、兗州、青州、徐州、揚(yáng)州、荊州、豫州、梁州、雍州?！稜栄拧分杏杏闹菖c營(yíng)州，沒有青州和梁州?！吨芏Y》中有幽州與并州，沒有徐州和梁州。
先秦的華夏之域僅限于魯、晉、齊、鄭、蔡、衛(wèi)等“王之支子母弟甥舅”諸國(guó)及行周禮的宋、陳等中原諸國(guó)，漢代在先秦諸國(guó)的基礎(chǔ)上萌芽出后世漢族九州的概念。
至遲自漢代起的華夏之區(qū)域與《禹貢》所載九州之區(qū)域等同，九州等同于漢地。又有東夏、南夏、西夏等詞稱呼漢地內(nèi)的局部地區(qū)。
