絲綢之路通常是指歐亞北部的商路，與南方的茶馬古道形成對(duì)比，陸上絲綢之路起源于西漢漢武帝派張騫出使西域開(kāi)辟的。以首都長(zhǎng)安為起點(diǎn)，經(jīng)甘肅、新疆到中亞、西亞，并連接地中海各國(guó)的陸上通道。
陸上絲綢之路起源于西漢(前202年-8年)漢武帝派張騫出使西域開(kāi)辟的以首都長(zhǎng)安(今西安)為起點(diǎn)，經(jīng)甘肅、新疆，到中亞、西亞，并連接地中海各國(guó)的陸上通道。它的最初作用是運(yùn)輸中國(guó)古代出產(chǎn)的絲綢。
其基本走向定于兩漢時(shí)期，包括南道、中道、北道三條路線。但實(shí)際上，絲綢之路并非是一條路，而是一個(gè)穿越山川沙漠且沒(méi)有標(biāo)識(shí)的道路網(wǎng)絡(luò)，并且絲綢也只是貨物中的一種。
河西走廊是絲綢之路的要道，但為何在河西走廊上沒(méi)有絲門(mén)而有玉門(mén)。早在文獻(xiàn)記述絲綢之路之前2000年，東西方文化交流的線路已經(jīng)開(kāi)通，但它不是為出口絲綢，而是為進(jìn)口和田玉。絲綢之路名稱是德國(guó)學(xué)者的發(fā)明。
傳統(tǒng)的絲綢之路，起自中國(guó)古代都城長(zhǎng)安，經(jīng)中亞國(guó)家、阿富汗、伊朗、伊拉克、敘利亞等而達(dá)地中海，以羅馬為終點(diǎn)，全長(zhǎng)6440公里。這條路被認(rèn)為是連結(jié)亞歐大陸的古代東西方文明的交匯之路，而絲綢則是最具代表性的貨物。數(shù)千年來(lái)，游牧民族或部落、商人、教徒、外交家、士兵和學(xué)術(shù)考察者沿著絲綢之路四處活動(dòng)。
