重商主義是文藝復興時期產(chǎn)生于西歐社會的一種經(jīng)濟思想。15世紀初，正當文藝復興運動進入初期發(fā)展階段之時，重商主義興起。到了17世紀，隨著文藝復興運動的衰落，重商主義也逐漸開始崩潰。從時間上看，重商主義可以說與文藝復興運動同步。同一時期產(chǎn)生兩種社會思想——人文主義和重商主義，其中有其深刻的根源，即當時社會上追求商品生產(chǎn)更快發(fā)展，追求商業(yè)資本的迅速增加和貨幣資本的不斷積累，已成為一股不可抗拒的潮流，這是重商主義產(chǎn)生的一個重要原因。然而，重商主義的產(chǎn)生和更深層次的背景，則是在追求商業(yè)資本增加、追求貨幣積累這股強大潮流沖擊下，所引起的西歐經(jīng)濟形式和社會階級關系的變化。舊的封建制經(jīng)濟正在被新的商品貨幣經(jīng)濟所代替。新經(jīng)濟的發(fā)展，引起了社會各階層的變化，舊式貴族變成了真正的商人，它正反映了自然經(jīng)濟向商品經(jīng)濟過渡的變化。重商主義就是在這樣一種背景下產(chǎn)生的。作為文藝復興時期的一種經(jīng)濟思想，重商主義者深受人文主義的影響。首先，在商品貨幣經(jīng)濟發(fā)展下，早期的一些人文主義者已開始注意觀察解釋和論證一些經(jīng)濟現(xiàn)象。人文主義思想的傳播則促進了探尋財富與貨幣關系的重商主義的產(chǎn)生。重商主義者們概括出了貨幣是財富唯一的形態(tài)這一重要結(jié)論。重商主義者完全是站在人的立場上，從工業(yè)品生產(chǎn)第營貿(mào)易的實踐中來考察和研究貨幣與財富的關系的。他們的立場和他們抗議法無疑是符合以人為本、以實際為重的人文主義精神。以人文主義精神研究社會經(jīng)濟現(xiàn)象，還表現(xiàn)在重商主義者在對重商主義的公式表述中。這個公式為G—M—G，即貨幣—商品—貨幣。很明顯這是重商主義者對商人經(jīng)營實踐活動的概括。商人用貨幣購買商品，再把商品轉(zhuǎn)手賣掉。在這一買一賣的流通活動中，商人的貨幣由少變多，賺了錢，增加了貨幣。盡管這個結(jié)論只抓住了商品貨幣經(jīng)濟的表面現(xiàn)象，盡管它是不科學的，但我們卻看到了以人為本，以實踐為重的人文主義思想在重商主義者身上所發(fā)出的閃光。這一閃光還表現(xiàn)在重商主義由早期到晚期的發(fā)展過程中。重商主義的發(fā)展可分為兩個階段 15世紀到16世紀為早期重商主義時期，16世紀下半期到17世紀為晚期重商主義時期。早期重商主義張采取行政手段，禁止貨幣輸出和積累貨幣財富。晚期重商主義與早期不同的是，認為國家應該將貨幣輸出國外，以便擴大對外國商品的購買，不過他們要求，在對外貿(mào)易中謹守的原則是購買外國商品的貨幣總額，必須少于出售本國商品所獲得的總額，其目的仍是要保持有更多的貨幣流回本國。因此，晚期重商主義者主張，對外貿(mào)易必須做到輸出超于輸入，以持出超。在他們看來，國家的貨物財富雖然隨著出超而減少，但貨幣的數(shù)量則增加了。從重商主義早期和晚期主張的差別中；從重商主義早期到晚期的發(fā)展中，我們看到了重商主義者認識的提高和進步。而這種提高和進步的要基在于社會實踐的變化，在于重商主義者對這種變化的觀察和思考。正是因為處于文藝復興時代，重商主義者們抓住了人文主義思想的精髓，并應用于對社會經(jīng)濟現(xiàn)象和思考之中。那么就此點意義上來講，誰能說他們不是文藝復興時期新經(jīng)濟領域中的人文主義者呢？作為新經(jīng)濟領域中的人文主義者，重商主義者們對待封建王權的態(tài)度也同樣表現(xiàn)出了人文主義的精神。文藝復興時期，新興資產(chǎn)階級在經(jīng)濟上還不夠強大，政治上也很軟弱，因此他們不可能提出政權方面的要求。在政治上，他們主張消滅封建割據(jù)，建立統(tǒng)一的繁榮的國家。他們?yōu)榇朔e極支持王權，主張實行君主專制，以求得國內(nèi)市場的暢通無阻，并希望以強大的王權作后盾，掠奪殖民地、擴大對外貿(mào)易。而且當時歐洲的一些國家已建立了專制的中央集權，他們的這一希望，由于王權需要經(jīng)濟上的強大支持而成為可能。由此可見，在政治上人文主義與重商主義如出一轍，只不過，他們一個是從文化方面，一個是從經(jīng)濟方面反映了新興資產(chǎn)階級的要求。正是出于發(fā)展經(jīng)濟的目的，重商主義者支持王權，并借助王權變重商主義思想為重商主義政策，促進了西歐工商業(yè)的發(fā)展，在以重商主義政策促進工商業(yè)發(fā)展的同時，重商主義還對封建經(jīng)濟思想進行了批判。重商主義是文藝復興時期新興資產(chǎn)階級的一種經(jīng)濟思想。重商主義政策的實施對工商業(yè)發(fā)展所起的促進作用及對封建經(jīng)濟思想的批判，使我們從重商主義的經(jīng)濟效益中看到了15至17世紀西歐社會同時產(chǎn)生兩種社會思想——人文主義和重商主義的深刻根源，即新興資產(chǎn)階級在進行文化領域內(nèi)反封建斗爭的同時，也積極地進行著發(fā)展自身經(jīng)濟實力的斗爭。人文主義和重商主義就象一個人同時伸出的兩只手，一手抓文化，一手抓經(jīng)濟，二者對新興資產(chǎn)階級的發(fā)展和壯大來說都是缺一不可的。如果說文藝復興時期，新興資產(chǎn)階級的代表人物以文學、藝術、建筑等形式宣傳了人文主義的思想的話，那么重商義者則通過重商主義的政策促進了本階級經(jīng)濟的奮進。