車速里程表實際上由兩個表組成。一個是車速表，另一個是里程表。傳統(tǒng)的車速表是機械式的。典型的機械式里程表連接一根軟軸．軟軸內(nèi)有一根鋼絲纜。軟軸另一端連接到變速器某一個齒輪上。齒輪旋轉(zhuǎn)帶動鋼絲纜旋轉(zhuǎn)，鋼絲纜帶動里程表罩圈內(nèi)一塊磁鐵旋轉(zhuǎn)。罩圈與指針聯(lián)接并通過游絲將指針置于零位。磁鐵旋轉(zhuǎn)速度的快慢引起磁力線大小的變化。平衡被打破指針因此被帶動。這種車速里程表簡單實用，被廣泛用于大小型汽車上。不過，隨著電子技術的發(fā)展。現(xiàn)在很多轎車儀表已經(jīng)使用電子車速表，常見的一種是從變速器上的速度傳感器獲取信號，通過脈沖頻率的變化使指針偏轉(zhuǎn)或者顯示數(shù)字。
