BMW公司的歷史始于1916年，在中國大陸早年翻譯為巴依爾。公司最初是一家飛機發(fā)動機制造商，1917年還是一家有限責任公司，1918年更名巴伐利亞發(fā)動機制造股份公司并上市。
“寶馬”的正式漢字全稱為巴伐利亞發(fā)動機制造廠股份有限公司（德文：BayerischeMotorenWerkeAG），是一個聞名于世界的豪華汽車品牌，總部位于巴伐利亞的慕尼黑。寶馬以前叫巴依爾。在1992年以前，BMW汽車在國內并不叫寶馬，而是被譯為“巴依爾”。改名后的“寶馬”名字可謂神來之筆，既突出了寶馬車系高貴豪華的風格氣質，又與中國的傳統(tǒng)稱謂渾然一體，同時發(fā)音也與BMW相差不大。其實這個名字最早是香港人叫出來的。
始創(chuàng)人名叫吉斯坦-奧托在航空領域的高度成就，使他懷著很大的野心制造汽車，他后來這一決定，為汽車歷史寫下其中光榮的一頁，那就是受到如今萬千車迷愛戴的德國BMW車廠了。
BMW的藍白標志象征著旋轉的螺旋槳，這正是公司早期歷史的寫照。但是現(xiàn)任的寶馬總裁卻更正說，人們總以為藍白標志是螺旋槳，其實應該是，寶馬的總部在德國巴伐利亞州的慕尼黑，而巴伐利亞州的州旗是藍白相間的，寶馬的名字又是巴伐利亞發(fā)動機公司，寶馬就代表了巴伐利亞，代表了德國最精湛的發(fā)動機技術。
