根據(jù)活塞環(huán)的斷面形狀分：矩形環(huán)；錐面環(huán)；扭曲環(huán)；桶面環(huán)；梯形環(huán)。根據(jù)活塞環(huán)材料分為鑄鐵和鋼質(zhì)活塞環(huán)。根據(jù)活塞環(huán)表面加工處理分：氧化環(huán)；氮化環(huán)；磷化環(huán)；鍍鉻環(huán)。根據(jù)活塞環(huán)的發(fā)揮的作用及所處的位置分為氣環(huán)（壓縮環(huán)）和油環(huán)。
活塞環(huán)是發(fā)動(dòng)機(jī)氣缸內(nèi)安裝在活塞溝槽上的金屬環(huán)，活塞環(huán)是密封活塞與氣缸壁之間的縫隙，提高燃燒做功效率；同時(shí)，潤滑氣缸壁和將燃燒剩余熱量傳遞給氣缸壁進(jìn)行散熱。
一般的柴油機(jī)和汽油機(jī)共有三道環(huán)，第一道環(huán)（靠近活塞頂部）和第二道環(huán)是氣環(huán)，第三道環(huán)是油環(huán)。 第一道氣環(huán)是梯形或桶面的鍍鉻環(huán)，外觀亮白，比較粗厚，該環(huán)具有耐高溫、耐腐蝕、硬度高、導(dǎo)熱等特點(diǎn)； 第二道氣環(huán)是矩形或扭曲環(huán)，外觀黑暗，比較寬細(xì)，且邊緣有毛刺； 第三道環(huán)（靠近曲軸箱及機(jī)油室）是一套組合環(huán)，由一體環(huán)和彈簧或兩片扁平環(huán)和一片波形環(huán)組成。
