汽車空調(diào)在制冷時，是要通過一個叫蒸發(fā)箱的裝置對空氣進行降溫，蒸發(fā)箱在工作時，溫度一般能低到0℃左右。這個時候蒸發(fā)箱就相當于一個冰箱，空氣通過蒸發(fā)箱降溫后，進入駕駛室內(nèi)。蒸發(fā)箱內(nèi)潮濕的環(huán)境，給真菌的滋生提供了很好的環(huán)境，聞到的酸臭味其實就來源于此。
汽車空氣調(diào)節(jié)裝置簡稱汽車空調(diào)。用于把汽車車廂內(nèi)的溫度、濕度、空氣清潔度及空氣流動調(diào)整和控制在最佳狀態(tài)，為乘員提供舒適的乘坐環(huán)境，減少旅途疲勞；為駕駛員創(chuàng)造良好的工作條件，對確保安全行車起到重要作用的通風裝置。一般包括制冷裝置、取暖裝置和通風換氣裝置。這種聯(lián)合裝置充分利用了汽車內(nèi)部有限的空間，結(jié)構(gòu)簡單，便于操作，是國際上流行的現(xiàn)代化汽車空調(diào)系統(tǒng)。
按空調(diào)性能分為：單一功能型（將制冷、供暖、通風系統(tǒng)各自安裝，單獨操作，互不干涉，多用于大型客車和載貨汽車上）和冷暖一體式（制冷、供暖、通風共用鼓風機和風道，在同一控制板上進行控制，工作時可分為冷暖風分別工作的組合式和冷暖風可同時工作的混合調(diào)溫式。轎車多用混合調(diào)溫式）。
