對于前置后驅(qū)的汽車來說，發(fā)動機(jī)發(fā)出的轉(zhuǎn)矩依次經(jīng)過離合器、變速箱、萬向節(jié)、傳動軸、主減速器、差速器、半軸傳給后車輪，所以后輪又稱為驅(qū)動輪。驅(qū)動輪得到轉(zhuǎn)矩便給地面一個向后的作用力，并因此而使地面對驅(qū)動輪產(chǎn)生一個向前的反作用力，這個反作用力就是汽車的驅(qū)動力。汽車的前輪與傳動系一般沒有動力上的直接聯(lián)系，因此稱為從動輪。
傳動系的組成和布置形式是隨發(fā)動機(jī)的類型、安裝位置，以及汽車用途的不同而變化的。
例如，越野車多采用四輪驅(qū)動，則在它的傳動系中就增加了分動器等總成。
而對于前置前驅(qū)的車輛，它的傳動系中就沒有傳動軸等裝置。
傳動系統(tǒng)布置型式機(jī)械式傳動系常見布置型式主要與發(fā)動機(jī)的位置及汽車的驅(qū)動型式有關(guān)。
可分為：前置后驅(qū)—FR：即發(fā)動機(jī)前置、后輪驅(qū)動這是一種傳統(tǒng)的布置型式。
國內(nèi)外的大多數(shù)貨車、部分轎車和部分客車都采用這種型式。
后置后驅(qū)—RR：即發(fā)動機(jī)后置、后輪驅(qū)動在大型客車上多采用這種布置型式，少量微型、輕型轎車也采用這種型式。
發(fā)動機(jī)后置，使前軸不易過載，并能更充分地利用車箱面積，還可有效地降低車身地板的高度或充分利用汽車中部地板下的空間安置行李，也有利于減輕發(fā)動機(jī)的高溫和噪聲對駕駛員的影響。
缺點(diǎn)是發(fā)動機(jī)散熱條件差，行駛中的某些故障不易被駕駛員察覺。
遠(yuǎn)距離操縱也使操縱機(jī)構(gòu)變得復(fù)雜、維修調(diào)整不便。
但由于優(yōu)點(diǎn)較為突出，在大型客車上應(yīng)用越來越多。
前置前驅(qū)—FF：發(fā)動機(jī)前置、前輪驅(qū)動這種型式操縱機(jī)構(gòu)簡單、發(fā)動機(jī)散熱條件好。
但上坡時汽車質(zhì)量后移，使前驅(qū)動輪的附著質(zhì)量減小，驅(qū)動輪易打滑；下坡制動時則由于汽車質(zhì)量前移，前輪負(fù)荷過重，高速時易發(fā)生翻車現(xiàn)象。
如今大多數(shù)轎車采取這種布置型式。
越野汽車的傳動系越野汽車一般為全輪驅(qū)動，發(fā)動機(jī)前置，在變速箱后裝有分動器將動力傳遞到全部車輪上。
輕型越野汽車普遍采用4×4驅(qū)動型式，中型越野汽車采用4×4或6×6驅(qū)動型式；重型越野汽車一般采用6×6或8×8驅(qū)動型式。
傳動系統(tǒng)工作原理AT傳動系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)與手動檔相比，在結(jié)構(gòu)和使用上有很大的不同。
手動檔主要由齒輪和軸組成，通過不同的齒輪組合產(chǎn)生變速變矩；而AT傳動系統(tǒng)是由液力變矩器、行星齒輪和液壓操縱系統(tǒng)組成，通過液力傳遞和齒輪組合的方式來達(dá)到變速變矩。
其中液力變矩器是AT傳動系統(tǒng)最具特點(diǎn)的部件，它由泵輪、渦輪和導(dǎo)輪等構(gòu)件組成，它直接輸入發(fā)動機(jī)動力并傳遞轉(zhuǎn)矩，同時具有離合作用。
泵輪和渦輪是一對工作組合，它們就好似相對放置的兩臺風(fēng)扇，一臺風(fēng)扇吹出的風(fēng)力會帶動另一臺風(fēng)扇的葉片旋轉(zhuǎn)，風(fēng)力成了動能傳遞的媒介，如果用液體代替空氣成為傳遞動能的媒介，泵輪就會通過液體帶動渦輪旋轉(zhuǎn)，再在泵輪和渦輪之間加上導(dǎo)輪，通過反作用力使泵輪和渦輪之間實現(xiàn)轉(zhuǎn)速差就可以實現(xiàn)變速變矩了。
由于液力變矩器自動變速變矩范圍不夠大，因此在渦輪后面再串聯(lián)幾排行星齒輪提高效率，液壓操縱系統(tǒng)會隨發(fā)動機(jī)工作變化自行操縱行星齒輪，從而實現(xiàn)自動變速變矩。
輔助機(jī)構(gòu)自動換位不能滿足行駛上的多種需要，例如停泊、后退等，所以還設(shè)有干預(yù)裝置即手動撥桿，標(biāo)志P（停泊）、R（后位）、N（空位）、D（前進(jìn)位），另在前進(jìn)位中還設(shè)有“2”和“l(fā)”的附加檔位，用以起步或上斜坡之用。
由于將其變速區(qū)域分成若干個變速比區(qū)段，只有在規(guī)定的變速區(qū)段內(nèi)才是無級的，因此AT傳動系統(tǒng)實際上是一種介于有級和無級之間的自動變速器。
液力自動變速器通常有兩種類型：一種為前置后驅(qū)動液力自動變速器；另一種為前置前驅(qū)動液力自動變速器。
液力自動變速器電子控制通過動力傳動控制模塊接收來自汽車上各種傳感器的電信號輸入，根據(jù)汽車的使用工況對這些信息處理來決定液力自動變速器運(yùn)行工況。
按照這些工況，動力傳動控制模塊給執(zhí)行機(jī)構(gòu)發(fā)出指令，并實現(xiàn)下列功能：變速器的升位和降位；一般通過操縱一對電子換位電磁閥在通/斷兩種狀態(tài)中轉(zhuǎn)換；通過電控壓力控制電磁閥用以調(diào)整管路油壓；變矩器離合器通過控制電磁閥來控制結(jié)合和分離時間，以及某些應(yīng)用場合變矩器鎖止離合器接合感覺。
自動變速器主要是根據(jù)車速傳感器、節(jié)氣門位置傳感器以及駕駛員踩下加速踏板的程度進(jìn)行升位和降位控制。
