F1的車手無暇去控制車上的一大堆可設(shè)定裝置，或是試著去看那些小小的儀表，因此現(xiàn)在F1賽車，幾乎把所有的控制及顯示元件全部都集中在車手的正前方，也就是方向盤上，方向盤因此成為車輛與車手之間溝通的最重要界面。早期的F1方向盤其實就跟市售車是沒兩樣的，大多是以木頭作為材質(zhì)，以至于賽車手必須帶著皮手套，減少手掌與手指與方向盤的摩擦。而在沒有動力輔助轉(zhuǎn)向的機構(gòu)運用之前，方向盤直徑也盡可能的大，才能減少車手在過彎時除了對抗G力之外還得費力轉(zhuǎn)動方向盤。
在60至70年代間，車輛的高度越來越低、駕駛艙也越來越窄，傳統(tǒng)的方向盤已經(jīng)不適宜使用了，因此方向盤也開始變小了。
多功能方向盤的使用，應(yīng)該先從半自動變速箱的使用開始。
當時，方向盤必須設(shè)置換檔按鈕，這兩個按鈕設(shè)置在車手握住方向盤后離手指最近的地方。
而配合半自動變速箱，方向盤的中間也出現(xiàn)了空檔”按鈕，這對于發(fā)生打滑后快速將變速箱排入空檔非常重要。
而下一個出現(xiàn)在方向盤中央的，則是通話”按鈕，車手按下后即可與在維修區(qū)的人員通話。
隨著各項科技的運用，現(xiàn)代F1賽車大概除了油門及剎車踏板之外，所有的控制元件全都設(shè)置在方向盤上。
按鈕式的開關(guān)運用在切換式的功能上，例如進入維修站時必須打開限速，而離開時必須關(guān)閉。
旋鈕式的則是用在調(diào)整的功能，例如循跡控制及油量密度，甚至前后剎車的力度比例，這些都是車手希望能因著車輛或賽道狀況改變時可自行調(diào)整的功能。
真正在方向盤正中央的，除了各車隊自己的標志外，就是顯示屏了。
通常伴隨在屏幕旁的，是所謂的超轉(zhuǎn)燈”——提示車手應(yīng)該換檔的燈號。
F1車上的方向盤圈數(shù)通常不會超過四分之三圈，因此方向盤不必是完整的圓形，通常只有在車手的手握處才有方向盤幅，著也增加了方向盤中央的面積。
說到這里，或許你已經(jīng)可以想象出，把這個可拆卸的方向盤接到車輛的轉(zhuǎn)軸上是F1車上最復雜的機構(gòu)之一。
方向盤最原始的角色——負責車輛轉(zhuǎn)向，在不能被犧牲的情況下，還得要能夠連接各項機件的控制路線。
FIA的規(guī)定，是車手在不靠外力的輔助下，必須要在5秒內(nèi)能夠從原本系緊安全帶的狀況離開車艙。
因此方向盤的快拆及易拆設(shè)計就變得非常重要。
拜轉(zhuǎn)向輔助機構(gòu)所賜，方向盤的大小已經(jīng)不再是決定車手轉(zhuǎn)向時必須施力程度的因素，因此，現(xiàn)在F1方向盤的盤徑，大約只有市售車的一半左右。
