SAE標準由美國機動工程師協(xié)會（Society of Automotive Engineers，簡稱SAE組織）最早成立于1902年，當時名稱為美國汽車工程師協(xié)會。1910年，該協(xié)會接管了特許汽車制造商協(xié)會（ALAM）的機械分部的技術(shù)數(shù)據(jù)編制工作，成為美國汽車工業(yè)的專業(yè)標準委員會。1916年，該協(xié)會又與美國航空工程師協(xié)會（ASAE）和拖拉機工程師協(xié)會（STE）合并。
不久，全國內(nèi)燃機與船舶制造商協(xié)會（NAEBM）和全國燃氣輪機協(xié)會（NGEA）將其工程與標準化工作并入SAE。
1917年2月，SAE正式定名為美國機動工程師協(xié)會。
目前，該協(xié)會的標準化工作，除汽車制造業(yè)外，還包括飛機、航空系統(tǒng)、航空器、農(nóng)用拖拉機、運土機械、筑路機械以及其它制造工業(yè)用的內(nèi)燃機等。
SAE所制定的標準不僅在美國國內(nèi)被廣泛采用，而且成為國際上許多國家工業(yè)部門和政府機構(gòu)在編制標準時作為依據(jù)，為國際上許多機動車輛技術(shù)團體廣泛采用，美國及其它許多國家在制定其汽車技術(shù)法規(guī)時，也在許多技術(shù)內(nèi)容或環(huán)節(jié)上常常引用SAE標準，成為國際上最著名的標準體系。
同時，在美國國家標準學(xué)會（ANSI）的支持和領(lǐng)導(dǎo)下，SAE協(xié)會代表美國汽車工業(yè)界積極參加國際標準化組織（ISO）道路車輛技術(shù)委員會（TC22）的工作。
