1、字，漢語(yǔ)一級(jí)字，讀作zì，最早見于商代文字?！白帧钡谋玖x為婦人孕育?！渡胶＝?jīng)·中山經(jīng)·中次七經(jīng)》：“其上有木焉，名曰黃棘，黃華而員葉，其實(shí)如蘭，服之不字。”《易·屯》：“好貞，不字。”虞翻注：“字，妊娠也?！币隇榇菩詣?dòng)物生育。由雌性動(dòng)物生育又引申為孵化。
2、“字”又由生育義引申為養(yǎng)育。由養(yǎng)育引申為愛。由愛引申為教育、治理。由教育、治理引申為許嫁。
3、后來(lái)，“字”又引申為用文字寫成的東西，如字體、書法作品、書信、便條等。
4、表字是指在本名以外所起的表示德行或本名的意義的名字。古時(shí)漢族男子二十歲冠禮女子十五歲笄禮后，不便直呼其名，故另取一與本名涵義相關(guān)的別名，稱之為字，以表其德。凡人相敬而呼，必稱其表德之字。后稱字為表字。
