1、據(jù)說老子騎青牛越過函谷關(guān)的時(shí)候，被函谷府衙為府尹大人發(fā)現(xiàn)，而答應(yīng)他去作洋洋五千言的《道德經(jīng)》，正在老子努力寫《道德經(jīng)》的時(shí)候，一位年逾百歲卻鶴發(fā)童顏的老翁前來府衙找他。
2、這位老翁對老子略略施禮后對老子說道：“老朽聽說先生您博學(xué)多才，故特來向您請教一個(gè)問題。我今年已經(jīng)106歲了，然而與我同齡的人都紛紛作古而去了。你看他們，耗盡心血所追求的榮華富貴卻不能享受這種富貴，努力建設(shè)好四舍屋宇卻落身荒野孤墳，而費(fèi)盡心力開墾出來的沃田死后也只能得一席之地。對我來說是什么情況呢。我從出生到現(xiàn)在，一直都能輕松度日。雖然不懂種植莊稼，但是我依然能吃上五谷雜糧；盡管我不置只磚片瓦，可我仍然能夠居于華麗的房舍中。因此，我的問題是：現(xiàn)在我是不是可以嘲笑他們徒勞一生，而只能落到一個(gè)不能享受生活的地步呢？”聽了老翁這番話，老子微微一笑，然后對身邊的道童說道：“你去找一塊木頭和一塊石頭來?！碑?dāng)木頭和石頭拿來時(shí)，老子問道：“如果木頭和石頭只能擇一個(gè)，您是選擇木頭還是石頭呢？”“當(dāng)然是木頭?！崩衔痰靡獾啬闷鹉绢^說道?！盀槭裁?？”老子撫須笑問?！耙?yàn)檫@石頭還沒有打磨，所以它沒棱沒角的，我取它何用？而木頭多少還能有點(diǎn)用處?！崩衔讨钢^回答?！澳敲创蠹沂侨∈^還是取木頭呢？”老子這時(shí)向身邊的人詢問道。
3、眾人都回答道取木頭而不取石，理由和老翁一樣。聽明白眾人的回答后，老子回過頭來問老翁：“是石頭壽命長還是木頭壽命長呢？”老翁猶豫了一下說：“自然是石頭?！庇谑抢献俞屓欢Φ溃骸笆^壽命長而人們卻不擇它，木頭壽命短而人們卻擇它，只是因?yàn)樗鼈円粋€(gè)對人們有用而一個(gè)對人們沒用罷了?！?/p>
