意思：那些境界比較高的人的德行就如同水的品性一般，滋養(yǎng)著萬物，使萬物都能夠通過自己得到利益，但是也不與萬物發(fā)生沖突和矛盾。該句出自《上善若水》，《上善若水》選自老子所作的《道德經(jīng)》中第八章。
《上善若水》原文
上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。居善地;心善淵;與善仁;言善信;政善治;事善能;動善時。夫唯不爭，故無尤。
《上善若水》翻譯
身居高位的人最好的行為像自然界的水一樣呵護大家。水善于滋潤萬物而不與萬物相爭，停留在眾人都不喜歡的地方，所以最接近于“道”。最善的人，居處最善于選擇地方，心胸善于保持沉靜而深不可測，待人善于真誠、友愛和無私，說話善于恪守信用，為政善于精簡處理，能把國家治理好，處事能夠善于發(fā)揮所長，行動善于把握時機。最善的人所作所為正因為有不爭的美德，所以沒有過失，也就不會埋怨他人。
《上善若水》注釋
1、上善若水：上，最的意思。上善即最善。這里老子以水的形象來說明"圣人"是道的體現(xiàn)者，因為圣人的言行有類于水，而水德是近于道的。
2、處眾人之所惡：即居處于眾人所不愿去的地方。
3、幾于道：幾，接近。即接近于道。
4、淵：沉靜、深沉。
5、與，善仁：與，指與別人相交相接。善仁，指有修養(yǎng)之人。
6、政，善治：為政善于治理國家，從而取得治績。
7、動，善時：行為動作善于把握有利的時機。
8、尤：怨咎、過失、罪過。
《上善若水》賞析
老子首先用水性來比喻有高尚品德者的人格，認為他們的品格像水那樣，一是柔，二是停留在卑下的地方，三是滋潤萬物而不與爭。最完善的人格也應(yīng)該具有這種心態(tài)與行為，不但做有利于眾人的事情而不與爭，而且還愿意去眾人不愿去的卑下的地方，愿意做別人不愿做的事情。
他可以忍辱負重，任勞任怨，能盡其所能地貢獻自己的力量去幫助別人，而不會與別人爭功爭名爭利，這就是老子“善利萬物而不爭”的著名思想。水化身形于大地，融生命于萬物。
在本章中，老子用水之特征和作用來比喻最優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)者所應(yīng)該具有的人格特征。水最基本的特征和作用主要有四點：一、柔弱，水是天下最為柔弱的東西;二、水善于趨下，善于處在低下的位置，善于停留在卑下的地位;三、包容、寬容，小溪注入江河，江河注入大海，因而水具有容納同類的無窮力量;四、滋養(yǎng)萬物而不與相爭。
老子認為，最優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)者，具有如水一般的最完善的人格。這樣的人，愿意到別人不愿意到的地方去，愿意做別人不愿意做的事情。他們具有駱駝般的精神和大海般的肚量，能夠做到忍辱負重、寬宏大量。他們具有慈愛的精神，能夠盡其所能去幫助、救濟人，甚至還包括他們所謂的“惡人”。
他們不和別人爭奪功名利益，是“善利萬物而不爭”的王者。世界上最柔的東西莫過于水，然而它卻能穿透非常堅硬的東西，例如滴水穿石，這就是“柔德”所在。所以說弱能勝強，柔可克剛。
創(chuàng)作背景
老子生于春秋戰(zhàn)國時期，當(dāng)時的環(huán)境是周朝勢微，各諸侯為了爭奪霸主地位，戰(zhàn)爭不斷。嚴酷的動亂與變遷，讓老子目睹到民間疾苦，作為周朝的守藏史，于是他提出了治國安民的一系列主張。
函谷關(guān)令尹喜對《道德經(jīng)》的成書也起了巨大作用，他少時即好觀天文、愛讀古籍，修養(yǎng)深厚。尹喜感動了老子，老子遂以自己的生活體驗和以王朝興衰成敗、百姓安危禍福為鑒，溯其源，著上、下兩篇，共五千言，即《道德經(jīng)》。
作者介紹
老子，姓李名耳，字聃，一字或曰謚伯陽。華夏族，楚國苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里人，春秋時期偉大的哲學(xué)家和思想家、道家學(xué)派創(chuàng)始人。老子乃世界文化名人，世界百位歷史名人之一，存世有《道德經(jīng)》，其作品的精華是樸素的辯證法，主張無為而治，其學(xué)說對中國哲學(xué)發(fā)展具有深刻影響。在道教中，老子被尊為道教始祖。老子與后世的莊子并稱老莊。
