1、春秋時候，晉獻(xiàn)公聽信讒言，殺了太子申生，又派人捉拿申生的弟弟重耳。重耳聞訊，逃出了晉國，在外流放十幾年。
2、經(jīng)過千辛萬苦，重耳來到楚國。楚成王認(rèn)為重耳日后必有大作為，就以國群之禮相迎，待他如上賓。
3、一天，楚王設(shè)宴招待重耳，兩人飲灑敘話，氣氛十分融洽。忽然楚王問重耳：你若有一天回晉國當(dāng)上國君，該怎么報(bào)答我呢？重耳略一思索說：美女待從、珍寶絲綢，大王您有的是，珍禽羽毛，象牙獸皮，更是楚地的盛產(chǎn)，晉國哪有什么珍奇物品獻(xiàn)給大王呢？楚王說：公子過謙了。話雖然這么說，可總該對我有所表示吧？重耳笑笑回答道：要是托您的福。果真能回國當(dāng)政的話，我愿與貴國友好。假如有一天，晉楚國之間發(fā)生戰(zhàn)爭，我一定命令軍隊(duì)先退避三舍（一舍等于三十里），如果還不能得到您的原諒，我再與您交戰(zhàn)。
4、四年后，重耳真的回到晉國當(dāng)了國君，就是歷史上有名的晉文公。晉國在他的治理下日益強(qiáng)大。
5、公元前633年，楚國和晉國的軍隊(duì)在作戰(zhàn)時相遇。晉文公為了實(shí)現(xiàn)他許下的諾言，下令軍隊(duì)后退九十里，駐扎在城濮。楚軍見晉軍后退，以為對方害怕了，馬上追擊。晉軍利用楚軍驕傲輕敵的弱點(diǎn)，集中兵力，大破楚軍，取得了城濮之戰(zhàn)的勝利。
