美國的種族問題根深蒂固，而在美國不同的種族之中，最弱勢的無疑是亞裔。亞裔人數(shù)少、即沒有白人的地位，又不似黑人和拉丁裔一樣好勇斗狠，加之亞裔本身文化內(nèi)斂性強，所以亞裔在美國經(jīng)常陷入困境。
什么是亞裔呢？如果從字面理解， 亞裔就是亞洲族裔，但是稍有常識的人就知道，在美國，亞裔一般不是這個含義。印度屬于亞洲，但在美國人心中印度人一般不算亞裔。
阿拉伯在亞洲，但阿拉伯人一般也不算亞裔；以色列也在亞洲，但是，猶太人更不可能算亞裔。事實上，在美國，只有東亞及東南亞人才被算作亞裔。
根據(jù)牛津辭典，“亞洲人”這個詞匯在美國通常被視為僅有東亞血緣的人，而湯瑪斯·F·凱什在《身體圖鑒》中將亞裔定義為指據(jù)有東亞（包含越南）血統(tǒng)或任何有內(nèi)眥贅皮特征的人。
當然，這些都是粗淺的標準，美國政府現(xiàn)在的確是把印度次大陸的民眾和阿拉伯人也界定為亞裔的，美國人口普查也是用這個標準。
但在民眾觀點中，一般不認為南亞人和西亞的阿拉伯人或者波斯人（伊朗人）屬于亞裔。
而南亞人本身呢？他們通常也不認為自己是亞裔（他們不想自己被誤會是佛教徒或黃種人）。
為什么呢？明明都是亞洲人，為何只有東亞和東南亞人才算亞裔？
關于此，首先大家要有一個概念：亞洲太大了，全世界人口亞洲占了六成！
而且，和歐洲與南北美不一樣，亞洲的文化很復雜，東亞、西亞與南亞完全不一樣。
比如亞運會的會徽（第二代）就是紅日上面盤環(huán)繞著一條龍，下面環(huán)繞著一只鷹，龍代表東亞而鷹代表西亞。亞洲文化是相對多元的。
所以，如果將所有亞洲人都稱為“亞裔”，那會相當寬泛，“歐裔白人”、“拉丁人”、“黑人”多少還是有共性的，但東亞、南亞和西亞人屬于完全不同的文化圈子。
所以將他們統(tǒng)一泛稱“亞洲人”無疑不合適，那么就引出另一個問題：為什么是東亞和東南亞被稱為亞裔，而不是印度人或者阿拉伯人被稱為亞裔？
需要說明的是，這種情況其實是美國特例，在英國等地是相反的，在英國的亞洲人通常指南亞人，反而是中國人、日本人等會被另外稱呼。
為什么會出現(xiàn)這種情況？實際是一個“歷史遺留問題”，英國人提到亞洲就想到印度，那是因為南亞地區(qū)是英國殖民地，很早的時候英國就和這些人打交道。
目前英國國內(nèi)主要的亞洲人群體也是這些南亞人。所以，對于英國人來講，說到亞洲自然會第一個想到印度。
英國的“印度軍團”
但是對于美國人來說，那情況就特殊了。美國是兩洋國家，最開始南亞是英國殖民地，西亞人又不怎么移民，所以美國人最有印象的是隔著太平洋的東亞人。
一開始是中國，美國最開始的華人移民潮是在1850年代。
當時北美西岸正值加州淘金潮，而中國南方則是陷入戰(zhàn)亂（太平天國），很多華工去美國修鐵路、挖金礦。
但美國國內(nèi)種族問題嚴重，對中國人非常歧視，出現(xiàn)很多慘案。1871年，在洛杉磯的排華暴亂有19名華裔人士被殺。1877年美國加州經(jīng)濟轉入低迷，排華浪潮再起。
在這種思潮下，1882年美國頒發(fā)了臭名昭著的《排華法案》。
美國華工
中國人是東亞人中最典型的群體。在美國人的印象中，這就是“亞洲人”，于是日本裔的美國人也遭到同樣的白眼。而日本人當時主要移民到夏威夷州和西海岸。
由于“排亞”思潮，美國之后的移民禁令越來越嚴格。
1917年移民法案全面禁止除日本及菲律賓以外的亞洲人移民美國（日本是列強，菲律賓是美國殖民地），法案并規(guī)定16歲以上的新移民必須通過文化測驗，移民到達美國時必須交稅。
而到了1924年，情況更嚴重了?！?924年移民法案》（又稱《約翰遜-里德法案》）加了個特別的《排亞法案》（Asian Exclusion Act）。
法案規(guī)定每年來自任何國家的移民只能占1890年時在美生活的該國人數(shù)的2%，低于1921年移民限制法案的3%的上限設定。
而對于亞洲人呢？這個法案直接禁止日本人移民。這引發(fā)了日本人的強烈抗議。
禁止阿拉伯人移民對美國影響不大，阿拉伯人移民美國的本來就少。但禁止東亞移民影響就大了，美國人對于已經(jīng)在北美闖蕩多年的東亞裔印象深刻。
所以美國人眼中的“排亞”，排的就是東亞。至于東南亞，和東亞人長相多少類似，就被歸為同一類了。這個影響持續(xù)至今，至今大部分美國人仍然只會將“東亞面龐”的亞洲人視為亞裔。
畢竟，美國人的地理一向不好，很多人可能都不知道印度和阿拉伯屬于亞洲。
