按照古代謚法，開基創(chuàng)業(yè)的皇帝廟號稱“祖”，看攤守成的皇帝稱“宗”。所以我們一般在史料中只要見到“高祖”、“太祖”一類的廟號，都知道他是開國皇帝。
不過到了清代，這種情況發(fā)生了一些變化。十二個(gè)皇帝中，廟號稱“祖”就有三個(gè)，分別是太祖努爾哈赤、世祖福臨、圣祖玄燁。此外，太宗皇太極改元稱帝，始有“大清”之國號。
這樣就會出現(xiàn)一個(gè)問題，清初的三位皇帝，到底哪一個(gè)才是大清真正的開國皇帝呢？
習(xí)慣上，我們都以努爾哈赤為開國皇帝，但在很多史料中往往又存有爭議，說皇太極的也有，說順治的也有。事實(shí)上，這些說法都沒有錯(cuò)，而是各自的出發(fā)點(diǎn)不一樣，得出的結(jié)果自然也就不同。
先來說努爾哈赤
努爾哈赤以十三副鎧甲起兵，率領(lǐng)部眾經(jīng)過二十余年的征戰(zhàn)，才得以統(tǒng)一女真各部，建立后金政權(quán)。但這一時(shí)期的努爾哈赤頂多算是個(gè)部落酋長，在明王朝的眼中，連個(gè)王都算不上。
萬歷四十六年，努爾哈赤以“七大恨”誓師伐明，攻陷遼東重鎮(zhèn)撫順，自此明王朝才感到事態(tài)嚴(yán)重，將后金政權(quán)視為一大威脅。而自薩爾滸一戰(zhàn)后，明軍在遼東地區(qū)喪失軍事優(yōu)勢轉(zhuǎn)攻為守。此后數(shù)年，努爾哈赤率領(lǐng)八旗勁旅攻城略地，占據(jù)了遼東大部分地區(qū)。
不過終努爾哈赤一生，后金軍隊(duì)始終沒有突破寧錦防線，更沒有踏入過山海關(guān)內(nèi)一步。對于明王朝來說，后金就像歷史上諸多叛亂者一樣，是個(gè)占山為王割據(jù)一方的諸侯而已。
話雖如此，但努爾哈赤經(jīng)過數(shù)十年的努力，其軍事力量已經(jīng)足以與明朝相抗衡，并為后來大清建國奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
如果沒有努爾哈赤，那么歷史上也就不會有皇太極改元稱帝以及清軍入關(guān)。所以，本質(zhì)上來講，努爾哈赤是名副其實(shí)的奠基者?；侍珮O稱帝后，追謚號高皇帝，廟號太祖。
如果和歷史上的其他人物進(jìn)行比較，努爾哈赤與曹操、司馬懿應(yīng)該同屬一類，他們生前是沒有做過皇帝的，所以算不上開國皇帝。
其次是皇太極
御史竊以為，以文治武功而言，皇太極與努爾哈赤相比可以用“有過之而無不及”來形容，尤其是在文治方面。
努爾哈赤死后，留給皇太極的政治遺產(chǎn)并不那么富裕。當(dāng)時(shí)滿漢矛盾十分尖銳，蒙古各部在明朝與后金之間徘徊不定，朝鮮作為明朝的藩屬國也是明從暗不從。
最為關(guān)鍵的是袁崇煥在寧錦一帶已經(jīng)站穩(wěn)了腳跟，與八旗軍隊(duì)正面對峙。
皇太極繼位之初，手中的權(quán)力也極其有限，處處受到代善、阿敏、莽古爾泰三大貝勒的制約，在努爾哈赤遺詔八王共治國政的枷鎖下，要想有所作為實(shí)為不易。
經(jīng)過數(shù)年的努力，皇太極掃除了這些矛盾和障礙，在政治、軍事、外交方面取得顯著成效。
正是有了這些基礎(chǔ)，他才得以在天聰元年改元稱帝。應(yīng)該講，在大清創(chuàng)業(yè)階段，皇太極的功勞總體上要?jiǎng)龠^努爾哈赤。
皇太極由于改后金為大清，以大汗升級為皇帝，所以他應(yīng)該才是清代的開國皇帝。
只是與其他王朝比起來，皇太極這個(gè)開國皇帝的分量似乎不夠，因?yàn)樗谖黄陂g，大清的政權(quán)也僅限于關(guān)外地區(qū)，不是真正大一統(tǒng)的王朝。
如果后來多爾袞沒有繼承皇太極的遺愿，大清也沒有入關(guān)，那么后世甚至都不會認(rèn)同他的地位，就像同時(shí)期的李自成、張獻(xiàn)忠，以及后來的吳三桂那樣，不過是歷史上的一個(gè)匆匆過客而已。
最后是順治帝
皇太極去世時(shí)，已經(jīng)占據(jù)了遼東地區(qū)，并多次越過山海關(guān)兵指京師，如果他不是暴亡，大概率會入主中原，成為正式的皇帝。但歷史沒有給他這樣的機(jī)會，而是讓六歲的福臨撿了個(gè)天大的便宜。
明王朝的滅亡的標(biāo)志是以李自成攻入北京，崇禎皇帝吊死煤山為標(biāo)志的。也就是說明朝是亡在李自成手中的，而非清軍。多爾袞率八旗精銳入關(guān)后，也是打著為崇禎帝復(fù)仇的旗號。
清軍入關(guān)后，很快占領(lǐng)了京師，并與農(nóng)民軍以及南明政權(quán)展開對決。經(jīng)過十余年的征戰(zhàn)，清軍才得以定鼎中原，成為一個(gè)大一統(tǒng)的王朝。
這期間，雖然沒有順治帝什么事，但他畢竟是名義上的皇帝，而且在他親政后，統(tǒng)一天下的戰(zhàn)事也尚未完全結(jié)束，直到康熙初年除了少數(shù)地方?jīng)]有納入版圖之外，基本上統(tǒng)一了全國。
順治帝由于是第一個(gè)入關(guān)的皇帝，而且其政權(quán)已經(jīng)不是偏安一隅，和歷代的大一統(tǒng)王朝無異，所以很多人就
認(rèn)為順治帝才是真正的開國皇帝，這也是他本人政績不及太祖、太宗，但卻能以“世祖”為廟號的主要原因。
在御史看來，稱皇太極、順治帝為開國皇帝應(yīng)該都是沒毛病的，唯獨(dú)努爾哈赤存有不小的爭議，但還是那句話角度不同結(jié)論自然也不同。
