1、半衰期（Half-life）是指原子核有半數(shù)發(fā)生衰變時所需要的時間。隨著放射的不斷進行，放射強度將按指數(shù)曲線下降，放射性強度達到原值一半所需要的時間叫做同位素的半衰期。放射性元素的半衰期長短差別很大，短的遠小于一秒，長的可達數(shù)百億年。
2、物理、化學、醫(yī)學、經(jīng)濟學、文獻學等不同領域，半衰期的概念各不相同。譬如，醫(yī)學中，半衰期指藥物在生物體內濃度下降一半所需要的時間。文獻學中，期刊“被引半衰期”指：該期刊在統(tǒng)計當年被引用的全部次數(shù)中，較新一半的引用數(shù)是在多長一段時間內累計達到的。
