水能資源蘊(yùn)藏量世界第一、70%分布在西南和西藏。水能是一種能源，是清潔能源，是綠色能源，是指水體的動(dòng)能、勢(shì)能和壓力能等能量資源。水能是一種可再生能源，水能主要用于水力發(fā)電。水力發(fā)電將水的勢(shì)能和動(dòng)能轉(zhuǎn)換成電能。以水力發(fā)電的工廠稱(chēng)為水力發(fā)電廠，簡(jiǎn)稱(chēng)水電廠，又稱(chēng)水電站。水力發(fā)電的優(yōu)點(diǎn)是成本低、可連續(xù)再生、無(wú)污染。缺點(diǎn)是分布受水文、氣候、地貌等自然條件的限制大。容易被地形、氣候等多方面的因素所影響，國(guó)家還在研究如何更好的利用水能。
中國(guó)水能資源分布
中國(guó)在20世紀(jì)70年代末做了普查，統(tǒng)計(jì)了單河理論蘊(yùn)藏量0.876億千瓦·時(shí)/年以上的河流3019條，總理論蘊(yùn)藏量為5.7萬(wàn)億千瓦·時(shí)/年；加上部分較小河流后，合計(jì)為5.92萬(wàn)億千瓦·時(shí)/年（未統(tǒng)計(jì)臺(tái)灣省水能資源），居世界第一位。經(jīng)統(tǒng)計(jì)，單站裝機(jī)500千瓦及以上的可開(kāi)發(fā)水電站共11000余座，總裝機(jī)容量37853萬(wàn)千瓦，多年平均年發(fā)電量19233億千瓦·時(shí)。全國(guó)各大區(qū)和各水系的理論蘊(yùn)藏量和技術(shù)可開(kāi)發(fā)資源的分布。據(jù)1993年的初步估算，經(jīng)濟(jì)可開(kāi)發(fā)資源為：裝機(jī)容量29000萬(wàn)千瓦，多年平均年發(fā)電量12600億千瓦·時(shí)。
水能資源豐富的原因
水能資源豐富的原因一是河流水量的大小，一般水量越大，徑流越穩(wěn)定，水力資源越豐富（流域降水豐富）。二是河流的落差，一般落差越大，水流越急，水利資源越豐富（地勢(shì)起伏較大，落差大）。
中國(guó)河川水能資源的特點(diǎn)：
1、資源量大，占世界首位。
2、分布很不均勻，大部集中在西南地區(qū)，其次在中南地區(qū)，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的東部沿海地區(qū)的水能資源較少。而中國(guó)煤炭資源多分布在北部，形成北煤南水的格局。
3、大型水電站的比重很大，單站規(guī)模大于200萬(wàn)千瓦的水電站資源量占50%。已于1994年12月開(kāi)工的長(zhǎng)江三峽工程的裝機(jī)容量為1820萬(wàn)千瓦，多年平均年發(fā)電量840億千瓦·時(shí)。位于雅魯藏布江的墨脫水電站，經(jīng)查勘研究，其裝機(jī)容量可達(dá)4380萬(wàn)千瓦，多年平均年發(fā)電量2630億千瓦·時(shí)。
