雪雞屬是雞形目雉科的1屬。雪雞是世界上分布最高的雞類，一般分布3000～6000米，在中國西部高山地帶常見；以植物的莖、根、葉、芽等為食，有時兼吃昆蟲和小型無脊椎動物。一般5～7月繁殖。在懸崖絕壁上筑巢，隱蔽在草叢或藻木下的巖石凹陷處，以枯枝、雜草構成，內(nèi)鋪草葉、羽毛。
雪雞的形態(tài)特征
雞形目雉科的1屬，外貌很像鵪鶉，但個體大得多，是鶉類中最大的，共5種，中國有兩種：淡腹雪雞和暗腹雪雞。這兩種雪雞個體大小相似。暗腹雪雞體重2000～2500克（雄性），翅長260～340毫米；淡腹雪雞體重1200～1700克（雄性）。成年雄鳥具短而鈍的距，雌體稍小，腳上無距。雪雞的嘴強而短，翅膀與一般雞類相似，形較圓，尾稍凹出。通體羽色為土棕或紅棕，密布以黑褐色蠹狀斑紋。喉白，頭和頸褐灰，翅上有大塊白斑。淡腹雪雞下胸和腹面污白，具黑色縱紋；暗腹雪雞腹面暗灰，雜以棕色粗紋。體羽多棕褐，與所棲息的高山裸巖區(qū)的顏色近似。
雪雞的生活特性
雪雞喜歡集群，常組成10余只至20多只的小群活動，有時甚至集成30只以上的大群。白天活動，日活動時間較長，通常天一亮即開始活動，直到黑天才停止活動，其中尤以清晨和黃昏的以及晴天活動最為頻繁，陰雨天很少活動，也很少鳴叫。雪雞以植食性為主，常以根、草葉、塊莖、球莖為食。有時也吃昆蟲及其它小型無脊椎動物。
雪雞性怯畏人，翅強，善飛，但在遇敵害時往往奔走逃避，不得已時才鼓翼起飛，逃跑時，搖搖擺擺，略似雁行走姿勢，尾特別直，顯出白色的尾下覆羽，覓食時不設“崗哨”但在休息時則由老鳥站高的巖石上，發(fā)現(xiàn)敵害就發(fā)出長而大的鳴聽聲。
雪雞在中國西部高山地帶常見。當?shù)胤Q為西藏雪雞或喜馬拉雅雪雞。中國的兩種雪雞在夏季可到達海拔8000米的山地。冬季向林帶上限或山谷游蕩，利用有蹄類的腳印尋覓食物。有季節(jié)性垂直遷移的習性，夏季上至雪線，冬季下降至灌叢帶以下直到云杉林。
