寒潮是指北方的冷空氣像潮水一樣大規(guī)模地奔流過來的意思，所經(jīng)之地的氣溫在24小時內(nèi)猛降10℃以上，同時過程最低氣溫在0℃以下。寒潮一般都伴有大范圍的大風(fēng)天氣，大風(fēng)之后，嚴(yán)寒便接踵而至，會給漁農(nóng)、交通、建筑、花卉甚至人們的健康帶來危害，所以，寒潮來到之前氣象臺要發(fā)布寒潮警報。如果達不到上述標(biāo)準(zhǔn)則稱之為冷空氣，只要發(fā)冷空氣消息提請大家注意。
寒流是指海洋里的海水從高緯度海區(qū)向低緯度海區(qū)的大規(guī)模流動現(xiàn)象。寒流雖然對沿海地區(qū)的氣候有一定影響，但寒流到底不是寒潮。當(dāng)寒潮或強冷空氣南下時，人們會有一股股寒流入侵肌膚的感覺，大家通常把寒潮誤稱為寒流，其實是習(xí)慣性的語言錯誤。
發(fā)生地點
我國位于歐亞大陸的東南部。從我國往北去，就是蒙古國和俄羅期的西伯利亞。西伯利亞是氣候很冷的地方。再往北去，就到了地球最北的地區(qū)——北極了。那里比西伯利亞地區(qū)更冷，寒冷期更長。影響我國的寒潮就是從那些地方形成的。
位于高緯度的北極地區(qū)和西伯利亞、蒙古高原一帶地方，一年到頭受太陽光的斜射，地面接受太陽光的熱量很少。尤其是到了冬天，太陽光線南移，北半球太陽光照射的角度越來越小，因此，地面吸收的太陽光熱量也越來越少，地表面的溫度變得很低。在冬季北冰洋地區(qū)，氣溫經(jīng)常在-20℃以下，最低時可到-60——70℃。1月份的平均氣溫常在-40℃以下。
具體原因
由于北極和西伯利亞一帶的氣溫很低，大氣的密度就要大大增加，空氣不斷收縮下沉，使氣壓增高，這樣，便形成一個勢力強大、深厚寬廣的冷壓氣團。當(dāng)這個冷性高氣壓勢力增強到一定程度時，就會像決了堤的海潮一樣，一瀉千里，洶涌澎湃地向我國襲來，這就是寒潮。
每一次寒潮爆發(fā)后，西柏利亞的冷空氣就要減少一部分，氣壓也隨之降低。但經(jīng)過一段時間后，冷空氣又重新聚集堆積起來，孕育著一次新的寒潮的爆發(fā)。
