1989年1月10日，海燈法師在醫(yī)院里病逝，終年87歲。
盡管已經(jīng)去了30多年，可還海燈法師身上的爭(zhēng)議至今沒(méi)有停歇。
海燈法師身上有很多標(biāo)簽，“少林正宗第三十二代傳人”、“少林住持”、“少林寺武術(shù)教授”等。
關(guān)于海燈法師的功夫，他的首席大弟子范應(yīng)蓮在《恩師》中寫道，“擅長(zhǎng)‘童子功’、‘一指禪、二指名功’、‘梅花樁’和‘鐵步衫’四大絕技?！?/p>
在媒體的推波助瀾下，無(wú)數(shù)媒體、電影、電視劇等爭(zhēng)相報(bào)道海燈法師，他被描述成反帝反封建、除暴安良、抗擊倭寇和美帝國(guó)主義的英雄，無(wú)數(shù)人更是對(duì)他頂禮膜拜。
巔峰時(shí)期，海燈法師家鄉(xiāng)四川江油縣更是為他建造了“海燈法師武館”，建筑面積近5000平方米。海燈法師走紅了，正所謂人紅是非多，爭(zhēng)議總是伴隨左右。
最先對(duì)海燈法師質(zhì)疑的《四川日?qǐng)?bào)》記者敬永祥，他先后發(fā)表了《敬永祥對(duì)海燈法師提出不同看法》、《“海燈現(xiàn)象”—八十年代的一場(chǎng)造神運(yùn)動(dòng)》。
這兩篇文章廣為流傳，一時(shí)輿論嘩然。有了敬永祥的質(zhì)疑，當(dāng)年曾擔(dān)任《四川奇趣錄》的攝影師李震寰也公開(kāi)揭露，海燈法師77歲表演二指禪是造假的。
“當(dāng)時(shí)海燈法師的腦血管硬化，連走路都得有人攙扶。而且手腳抖得也很厲害。所以拍時(shí)便用了一根繩子吊住了他的腳，這樣他手指上其實(shí)已經(jīng)不用什么力了?！?/p>
媒體瘋狂報(bào)道，引起了海燈法師無(wú)數(shù)子弟的反對(duì)，大家不允許媒體如此抹黑海燈法師。于是，海燈法師弟子們以敬永祥“謗佛”的罪名，將他告上了法庭。
同時(shí)，海燈法師弟子還拿出當(dāng)年解放軍偵察兵武術(shù)總教頭的聘書(shū)來(lái)反擊。
1986年4月15日，海燈法師受聘成為解放軍偵察兵武術(shù)總教頭，這年他84歲。
這張聘書(shū)的內(nèi)容是：茲聘請(qǐng)海燈法師為我軍偵察兵武術(shù)骨干集訓(xùn)隊(duì)總指導(dǎo)。中國(guó)人民解放軍總參謀部。1986年 4月15日。聘字為2201號(hào)。
這場(chǎng)官司歷時(shí)長(zhǎng)達(dá)10年，史稱“海燈案”，全稱“范應(yīng)蓮訴敬永祥侵害海燈及本人名譽(yù)權(quán)案”，案件最終以敬永祥敗訴告終。
那么，這能說(shuō)明海燈法師一點(diǎn)沒(méi)有問(wèn)題嗎？不能！最直接的證據(jù)是海燈法師說(shuō)過(guò)他的師父是少林汝峰大師，可大家在少林寺塔林里尋找墓地，只找到了一塊名叫“乳峰和尚”的墓碑。
更不可思議的是，這個(gè)“乳峰和尚”是元代少林寺的和尚，難道海法師玩穿越？顯然不可能。
“海燈案”最核心的部分是捏造子虛烏有的“少林方丈”和“二指禪”，這兩點(diǎn)已經(jīng)被認(rèn)定是造假。
無(wú)獨(dú)有偶，海燈法師圓寂后，他的追悼會(huì)在四川成都?xì)泝x館舉行。
當(dāng)時(shí)很多機(jī)關(guān)團(tuán)體、名人等都送來(lái)花圈、發(fā)來(lái)唁電等，但是唯獨(dú)缺少了少林寺方面的花圈、唁電，這已經(jīng)很能說(shuō)明問(wèn)題。
總之，海燈法師是有一定的功夫，他所處的時(shí)代有造神的風(fēng)氣，這導(dǎo)致了海燈法師被媒體送上了神壇。
