胡同，源于蒙古語gudum。元人呼街巷為胡同，后即為北方街巷的通稱。胡同，也叫“里弄”“巷弄”“巷”，是指城鎮(zhèn)或鄉(xiāng)村里主要街道之間的、比較小的街道，一直通向居民區(qū)的內(nèi)部。根據(jù)道路通達(dá)情況，胡同分為死胡同和活胡同。
“胡同”含義和來源
根據(jù)史料記載和民間傳說，學(xué)術(shù)界對“胡同”一詞含義和來源的解釋主要有三種：
1、水井：在蒙古語、突厥語、滿語中，水井一詞的發(fā)音與胡同非常接近，在歷史上，北京吃水主要依靠水井，因此水井成為居民聚居區(qū)的代稱進(jìn)而成為街道的代稱，由此產(chǎn)生了胡同一詞。但是有相關(guān)學(xué)者不贊同此觀點(diǎn)。
2、元朝時遺留的名稱：蒙古語將城鎮(zhèn)稱為“浩特”，蒙古人建元朝后，按照自己的習(xí)慣，將中原城鎮(zhèn)街巷也稱為“浩特”，后來“浩特”演化為“火弄”或“弄通”，進(jìn)而演化成今日的“胡同”和“弄堂”。
3、胡人大同：認(rèn)為胡同一詞是元朝時政治口號“胡人大統(tǒng)”的簡化版。
4、“胡”是古代北方游牧漁獵民族的自稱。同通“通”，簡單理解就是胡人的通道。
北京胡同怎么命名的
多以衙署官方機(jī)構(gòu)、宮壇寺廟、倉庫作坊，橋梁、河道、集市貿(mào)易、商品器物、人物姓氏、景物民情等決定胡同、街巷的名稱，其中許多沿用。有以特殊標(biāo)志命名的胡同，如堂子胡同、石虎胡同、鐵獅胡同等。此外，還有以當(dāng)?shù)靥攸c(diǎn)或形狀命名的胡同，如耳朵眼胡同、羅圈胡同、椅子圈胡同等。有的小胡同附近沒有這些特別顯眼的標(biāo)志，胡同中種的樹多，就有了柳樹胡同，棗林胡同、椿樹胡同等以樹命名的胡同。
