古代丞相和宰相之間是有一定的概念區(qū)別，比如丞相肯定是宰相，但是宰相卻未必是丞相。丞相是中國古代一個相對比較高的名稱，屬于一個具體的官職，主要是服主皇帝。宰相是中國古代的高級行政長官代表著權力的象征，但每一個不同的朝代，有一些官職都可以直接被稱之為宰相。
漢朝
在漢朝時期丞相、太尉、御史大夫全部都可以被稱之為是百官之首，因此在大家的心目中都屬于宰相。在進入到東漢時期，因為劉秀特別選擇設立尚書臺，在這里其實人們也會知道，尚書令這必然也是德高望重之人，屬于是一個隱形的宰相。從這里就可以看出，每一個不同的時代，對于宰相的規(guī)定會有所區(qū)別，并不能夠一概而論。
隋唐
在進入到隋唐時代時，就已經(jīng)開始創(chuàng)建三省六部制。這就意味著三省的長官必然就是高高在上之人，可以稱之為宰相。尚書令可以直接統(tǒng)領6部，本身就是一個手中擁有著眾多權力的宰相。李世民之前就曾經(jīng)當過尚書令，后來在成為皇帝之后，為了避諱，因此就選擇取消尚書令，而在當時尚書令的權力比較大，可以說就是一人之下萬人之上，難怪李世民在最終能夠有機會成為人上人成為皇帝。
元代
在進入到元代之后，這里就會出現(xiàn)明顯的變化，會專門的去設置中書省總理政務，而在這一個部門也會有一個領導，這位領導就會被稱之為中書令，這一個領導其實會有限制性，基本上全部都是皇太子兼任，而且是長時間的一種虛位，沒有什么實際的權利，不過屬于名義上的宰相。在中書令之下還會專門的去設置左、右丞，這些就不是名義上的宰相，而是真正的宰相擁有實際的權利，而且還可以參加政治討論，同樣也可以行使自己的職權。所以在每一個朝代都會有一定的區(qū)別，還是需要選擇相對應的去分析。
