遼（907年~1125年）由契丹族建立，統(tǒng)治者姓耶律，傳9帝，218年。
遼的成立時(shí)間比北宋還早，比北宋還長(zhǎng)壽，遼為何能統(tǒng)治北方那么久，讓我們來從政治制度的角度探究下
（一）遼朝的政治中心是捺缽，即皇帝的“行在”“行宮”。
遼朝皇帝終年都活動(dòng)于四時(shí)捺缽。1004年，宋遼和議以后，四時(shí)捺缽的地點(diǎn)大體形成定制，春捺缽在長(zhǎng)春州魚兒濼，又稱長(zhǎng)濼、長(zhǎng)泊（今內(nèi)蒙古奈曼旗西北之西湖）；
夏捺缽的主要地點(diǎn)在永安山，距離慶州不遠(yuǎn)；秋捺缽主要地點(diǎn)在慶州（今內(nèi)蒙古巴林右旗西北白塔子）西部諸山，冬捺缽在廣平淀，即今西拉木倫河與老哈河合流處的一片平原。
皇帝和貴族在捺缽之地開展的“春水”“秋山”“坐冬”“納涼”等活動(dòng)都不是單純的游樂、休閑，而是契丹統(tǒng)治者從事政治活動(dòng)的獨(dú)特形式。
所以說，捺缽是皇帝日?；顒?dòng)的處所，許多重要政務(wù)都是在這里作的決策。
捺缽中的帳殿-省方殿、壽寧殿，是一種半永久性的蕃漢合璧式的建筑，表明捺缽并非是純系游牧民族的產(chǎn)物，它的形式實(shí)際上是亦蕃亦漢、蕃漢一體的。
（二）北南臣僚會(huì)議是遼朝的最高決策機(jī)構(gòu)，每年定期在冬、夏捺缽舉行。
遼中期以后，上京城和中京城只是名義上的都城，中京城的漢官只能決定縣令、錄事以下的文官，至于武官，則全無決定權(quán)。遼朝的重大人事問題及對(duì)宋夏和戰(zhàn)問題的權(quán)力主要集中在北南臣僚會(huì)議上。
北南臣僚會(huì)議的前身是契丹貴族議事會(huì)，后來遼政權(quán)建立以后，增加了漢官，就成了北南臣僚會(huì)議。其中蕃漢官員地位不平等，契丹官員地位更為優(yōu)越。
（三）遼朝官制有“北面”和“南面”之分，這指的是官衙與皇帝殿賬的位置關(guān)系：契丹人拜日，殿帳向東，故一側(cè)屬北面，另一側(cè)為南面。
宰輔機(jī)構(gòu)分置北樞密院（漢人樞密院）和南樞密院（契丹樞密院），但北樞密院是遼朝最高軍事、行政機(jī)構(gòu)，事無不統(tǒng)，樞密使兼管獄訟、立法、賦稅、選拔官吏以及最重要的事權(quán)--軍權(quán)。
北樞密院系統(tǒng)之下的北面官系統(tǒng)，主要機(jī)構(gòu)有南北二府、宣徽北院、大于越府、大惕隱司、夷離畢院、大林牙院及敵烈麻都司等。
南面官系統(tǒng)主要仿唐制，有中書省或政事省、御史臺(tái)、殿中司、客省、漢人宣徽院（宣徽南院）、太常寺和司天監(jiān)等.
（四）遼朝地方行政單位有兩類，一是宮帳、部族和屬國(guó)，隸屬于北面官，二是五京及所屬州縣，隸屬于南面官。遼的宮帳管轄斡魯朵及州縣。
屬國(guó)實(shí)際上多為歸附遼朝的游牧部族，因此遼朝的地方行政單位實(shí)際上只有游牧民族的部族組織和漢人州縣兩類。
