荀彧是曹操集團前中期的杰出的將士之一，在曹操戰(zhàn)勝其他軍閥，統(tǒng)一北方的過程中發(fā)揮重要作用，后來荀彧因為反對曹操篡漢致使自己沒有好結局。
荀彧輔佐曹操成就霸業(yè)而又殉漢而死的矛盾的人生經歷引發(fā)后世對荀彧為魏臣還是漢臣的爭議。
荀彧對曹操創(chuàng)業(yè)的歷史作用毋庸置疑，將荀彧列入開國功臣第一并隱晦反對曹氏而死的行為，也可以看作是為司馬氏的禪讓行為的合法性提供歷史依據(jù)。
荀彧之子荀顗以及荀彧從孫荀勖成為西晉政權的開國功臣的事實，也可能對陳壽的史書撰述造成影響。
荀彧名副其實乃是曹操統(tǒng)一北方的第一功臣，能臣和首席謀臣。被曹操引為自己的張良，爭霸大業(yè)中干的還是蕭何的工作，這想不王佐都難。荀彧并不是一心向漢，他只是反對曹操奪權。
因為對他這樣的世家大族來說，如果曹操篡位成功，那么皇權加強就是必不可免的，而這正是荀彧最反對的。
實際上，世家大族與皇權之間的斗爭已經持續(xù)了很長時間了，表現(xiàn)形式就是士大夫與宦官的斗爭，宦官表面上是獨立的權勢集團，但實際上只是依附于皇權存在的。
在東漢末年，荀彧一開始投奔的是主公卻是袁紹，后來則選擇舍棄袁紹，輔佐曹操的。按照荀彧的想法，曹操應該帶著他們這些世家大族，奉天子以令不臣，逐步消滅其他割據(jù)勢力，統(tǒng)一全國，恢復秩序，但曹操不應該取代漢獻帝，不能自己當皇帝。
因為曹操如果只是霸主，那么曹操死后權力可以轉由其他人取代，并不一定非要曹操的子孫繼承。
如果曹操取代了漢獻帝，霸主和皇權統(tǒng)一了，那就意味著皇權又加強了，世家大族把皇帝當成吉祥物，自己輪流當霸主的機會就沒了。
荀彧為代表的世家大族當時最想要的結果并不是曹魏取代漢朝，而是類似日本那樣的幕府體制。
天皇還保留著，牽連著萬千民眾的心，可無奈手中沒有實權，而是一個一個的世家大族輪流掌握權力。對于荀彧的評價，以強調荀彧的功業(yè)對于漢朝的意義為標的。
所謂"蒼生蒙舟航之接， 劉宗延二紀之祚"是"荀生之本圖，仁恕之遠致"，裴松之看到了荀彧輔佐曹操平定天下對于"蒼生"的意義和延續(xù)漢室20余年的事實，相當于遠見。
