人只要活著就離不開“鹽”，古人是如何發(fā)現(xiàn)和制作鹽的？
鹽作為一種不起眼的調(diào)味品，實(shí)際上卻是幫助人體健康成長(zhǎng)的關(guān)鍵因素。可以這么說(shuō)，人只要活著，就離不開鹽。
那么，既然鹽這么重要，在鹽被發(fā)現(xiàn)之前，古人又是如何不吃鹽活下來(lái)的呢？
20世紀(jì)50年代，考古學(xué)家在福建的出土文物中發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)古的煮鹽器皿，距今大約有7000多年的歷史，雖然沒有相應(yīng)的文字記載，但這也算是與鹽有關(guān)的最早物件。
而有文字記載的古人煮鹽記錄則從黃帝時(shí)期就開始了。
不過(guò)那時(shí)候的鹽并不算真正的鹽，而是一種鹵水，也就是海水或者井鹽水，人們用這種帶咸味兒的水來(lái)煮制食物后，食物的味道會(huì)更加好吃。之后在對(duì)鹽的不斷提取中，才逐漸掌握了制鹽的方法。
在唐宋后期制出的鹽就已經(jīng)與現(xiàn)在沒有多大區(qū)別了。那么古人具體是如何制作鹽的呢？
最開始是從海水中提取，也就是煮海鹽，或者也叫“熬波”，即用海水曬鹽或者湖水煮鹽的方式使水蒸發(fā)，最后析出鹽的晶體。
漢朝時(shí)，鹽井出現(xiàn)，即使不在沿海地區(qū)，人們也可以就地取鹽。它們通常是在一些存在天然鹽鹵的地方挖井，再把含鹽的鹵水引出來(lái)，利用煮鹽的方法得到鹽結(jié)晶。
如此一來(lái)，東部沿海地區(qū)的海鹽加上內(nèi)陸地區(qū)的井鹽，按理說(shuō)其產(chǎn)量也不是很低。
可為什么鹽在古代仍是一種稀缺物質(zhì)，甚至還被朝廷長(zhǎng)期掌管著，據(jù)《漢書》記載“吳煮東海之水為鹽，以致富國(guó)用饒足”，意思是東吳之所以能在東漢末年崛起于東南一隅，正是得益于海水煮鹽之地。
由此可見鹽在古代的地位。而在春秋時(shí)期，食鹽專賣制度就已經(jīng)出現(xiàn)，此后由于朝廷把持食鹽的現(xiàn)象也是一直沒有中斷過(guò)。
至于這么做的原因，一是由于食鹽制作復(fù)雜，運(yùn)輸不易，加上需求大，供不應(yīng)求，導(dǎo)致它雖然有但還是稀缺的情況。
再者就是因?yàn)槭雏}的作用以及滲透性，可以說(shuō)人要生存就得吃飯，吃飯就得要鹽。
而鹽作為人體必需品，長(zhǎng)期不食言的話，就會(huì)渾身乏力，無(wú)法勞作或者打仗。
在以前的冷兵器時(shí)代，士兵戰(zhàn)馬就屬于最重要的戰(zhàn)斗資源，如果這么重要的鹽被私人掌握，壟斷抬價(jià)是小，用鹽來(lái)挾制百姓或者士兵，那就是大事了。
更何況除了人，戰(zhàn)馬，家畜等等也需要經(jīng)常補(bǔ)充鹽分來(lái)保持正常的機(jī)能狀況。所以在某方面來(lái)說(shuō)，掌握了鹽就相當(dāng)于掌握了整個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)命脈，甚至是政治命脈。
