四大發(fā)明分別是造紙術(shù)、指南針、火藥和印刷術(shù)，其中造紙術(shù)也是人類文明史上杰出的發(fā)明創(chuàng)造之一，而指南針也叫司南，其主要的組成部分是一根裝在軸上阿磁針，最早出現(xiàn)于戰(zhàn)國時期的磁山一帶。
1、造紙術(shù)
造紙術(shù)是我國四大發(fā)明之一，同時也是人類文明史上杰出的發(fā)明創(chuàng)造之一，但是造紙術(shù)的創(chuàng)造目前有兩種說法，一種是西漢勞動人民創(chuàng)造，因為《三輔舊事》、《漢書·趙皇后傳》、《后漢書·賈逵傳》都有提及紙。另一說法是蔡倫創(chuàng)造，理由是《說文解字》中提及之前的紙都為絲質(zhì)纖維所造。
2、指南針
指南針也叫司南，《古礦錄》記載司南最早出現(xiàn)于戰(zhàn)國時期的磁山一帶，其主要的組成部分是一根裝在軸上阿磁針，磁針能夠在天然磁場的作用下可以自由轉(zhuǎn)動，同時始終保持磁子午線的切線方向上，而磁針上的南極指向地理南方向，古代人們便通過這一性能來辨別方向。
3、火藥
火藥也是人類文明重要的發(fā)明之一，火藥的發(fā)明是我國古代人們長期煉丹、制藥的實踐結(jié)果，到目前為止已有一千多年的歷史。根據(jù)《范子葉然》的記載，我國在春秋時代就已經(jīng)在民間應(yīng)用火藥，并且在唐朝末年，火藥就已被用于軍事。
4、印刷術(shù)
印刷術(shù)時人類近代文明的先導(dǎo)，它為知識的廣泛傳播和交流提供了有力的條件。印刷術(shù)分為雕版印刷術(shù)和活字印刷術(shù)，其中雕版印刷術(shù)發(fā)明于唐朝，并且在唐朝中后期普遍使用，而活字印刷術(shù)是由宋仁宗時期的畢昇發(fā)明的。
