1、地鐵靠電力牽引，紅外定位。兩頭都能開，到達(dá)終點(diǎn)站只需切換線路不用像火車那樣掉頭。
2、地鐵是在城市中修建的快速、大運(yùn)量、用電力牽引的軌道交通。列車在全封閉的線路上運(yùn)行，位于中心城區(qū)的線路基本設(shè)在地下隧道內(nèi)，中心城區(qū)以外的線路一般設(shè)在高架橋或地面上，英語為metro（underground railway、subway）。
3、地鐵是涵蓋了城市地區(qū)各種地下與地上的路權(quán)專有、高密度、高運(yùn)量的城市軌道交通系統(tǒng)（Metro），中國臺灣地鐵稱之為“捷運(yùn)”（Rapid transit）。
4、除了地下鐵以外，也包括高架鐵路（Elevated railway）或路面上鋪設(shè)的鐵路。因此，地鐵是路權(quán)專有的、無平交，這也是地鐵區(qū)別于輕軌交通系統(tǒng)的根本性的標(biāo)志。世界上最早的（也是第一條）地鐵是英國倫敦的大都會地鐵，始建于1863年。
