北京天壇原是明清兩代皇帝祭祀皇天上帝的場所，始建于明永樂十八年(1420年)，以后經(jīng)過不斷的改進(jìn)和擴(kuò)建，至清乾隆年間最終建成。天壇位于北京市東城區(qū)，在永定門內(nèi)大街路東。
北京天壇的歷史背景
天壇是仿南京形制建的天地壇，合祭皇天后土，當(dāng)時是在大祀殿行祭典。
嘉靖九年(1530年)嘉靖皇帝聽大臣進(jìn)言后，決定天地分祭，在大祀殿南建圜丘祭天，在北城安定門外另建方澤壇祭地。
嘉靖十三年(1534年)圜丘改名天壇，方澤改名地壇，大祀殿廢棄后，改為祈谷壇。
嘉靖十七年(1538年)祈谷壇被廢，于十九年在壇上另建大享殿，二十四年建成。
清乾隆十六年(1751年)改名祈年殿。以后多次修繕、擴(kuò)建。
1900年八國聯(lián)軍曾在天壇齋宮內(nèi)設(shè)立司令部，在圜丘上架炮。文物、祭器被席卷而去，建筑、樹木慘遭破壞。
1949年新中國成立后，對天壇的文物古跡投入大量的資金，進(jìn)行保護(hù)和維修。
1961年，天壇成為“全國重點文物保護(hù)單位”。
