夷是我國(guó)古代居住在華夏的統(tǒng)治階級(jí)對(duì)東方各異族的蔑稱，也泛指少數(shù)民族。古代北方少數(shù)民族被稱為狄，南部少數(shù)民族被稱為蠻，西部稱為戎，西北部稱為胡，秦漢時(shí)叫匈奴。先秦時(shí)代我國(guó)東北部的一個(gè)民族稱為東胡，后分為烏桓、鮮卑兩族。
古代少數(shù)民族的稱呼
匈奴是中國(guó)古代北方游牧民族，無(wú)文字。老上單于時(shí)，匈奴勢(shì)力東至遼河，西越蔥嶺，北抵貝加爾湖，南達(dá)長(zhǎng)城，成為歷史上第一個(gè)草原游牧帝國(guó)。
可以認(rèn)為，北狄是中國(guó)兩千多年以來(lái)最為嚴(yán)重的邊患。北狄盤(pán)踞之地為今之蒙古、寧夏、遼寧、吉林、黑龍江等省區(qū)。
胡原本是秦漢時(shí)期北方游牧民族匈奴的自稱，匈奴逐漸強(qiáng)大之后胡這個(gè)族名取代了北狄的名字，胡人也成為公眾對(duì)北方少數(shù)民族的稱謂。
